La tasa de desocupación en Chile alcanzó 9,5% en el trimestre móvil mayo-julio de 2026, un aumento de 0,8 puntos porcentuales en 12 meses, según informó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). El resultado da cuenta de un mercado laboral bajo presión: mientras la fuerza de trabajo creció 0,7%, las personas ocupadas retrocedieron 0,2% interanual y las desocupadas aumentaron 10,4%.
El INE subrayó un hito poco habitual: por primera vez en la serie histórica fuera del período excepcional de la pandemia, se registró una disminución interanual de las personas ocupadas, con 16.292 puestos de trabajo menos respecto del mismo trimestre del año anterior. La medición ajustada estacionalmente se situó en 9,3%, sin variación frente al período inmediatamente previo.
Desempleo sube a 9,5%: claves del informe del INE
El incremento del desempleo se explica por una combinación de mayor participación y menor capacidad de absorción de empleo. Con más personas ingresando o reingresando al mercado laboral, la creación de puestos no logró sostener ese flujo, lo que empujó al alza la desocupación. En paralelo, el número de personas que no tienen trabajo y lo buscan activamente se expandió 10,4%, impulsado tanto por quienes quedaron cesantes como por quienes buscan empleo por primera vez.
El ajuste estacional del indicador —que permite suavizar variaciones propias de cada época del año— marcó 9,3%, sin cambios frente al trimestre inmediato anterior, sugiriendo que, más allá de efectos estacionales, el mercado laboral mantiene tensiones que no ceden con facilidad.
Brecha por sexo y dinámica del empleo
La evolución del desempleo mostró diferencias por género. Entre las mujeres, la tasa llegó a 10,3%, con un alza de 0,6 puntos en 12 meses. En hombres, la desocupación se ubicó en 8,9%, 1 punto por encima de igual período del año previo.
En términos de ocupación, la contracción interanual del empleo estuvo explicada exclusivamente por los hombres, cuya ocupación retrocedió 1,1%, mientras que entre las mujeres aumentó 1%. Este contraste revela un ajuste más marcado en rubros o segmentos con mayor presencia masculina, y a la vez un avance —aun moderado— de la ocupación femenina en medio de un contexto general de enfriamiento.
Informalidad llega a 26,5%: un desafío persistente
El INE reportó que la tasa de ocupación informal se ubicó en 26,5%, un aumento de 0,5 puntos en 12 meses. En la práctica, más de una cuarta parte de las personas ocupadas trabaja en empleos con características de informalidad, un fenómeno que el propio organismo reconoce como uno de los desafíos estructurales del mercado laboral chileno, por sus efectos en ingresos, productividad y protección social.
Región Metropolitana: desempleo de 9,5% y foco de atención
La tendencia también se manifestó en la Región Metropolitana, que concentra la mayor población del país. Allí, la tasa de desocupación alcanzó 9,5% en mayo-julio de 2026, con un incremento de 0,3 puntos en 12 meses. Dada la relevancia de la región en el empleo total, el dato capitalino se vuelve un punto crítico para anticipar la trayectoria nacional en los próximos trimestres.
Gobierno admite preocupación y destaca señales incipientes
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, reconoció que el escenario “continúa siendo complejo”. “El desempleo todavía afecta a más de 980 mil personas. Detrás de cada cifra hay una familia, un joven buscando su primera oportunidad, una mujer que quiere trabajar”, afirmó. Al mismo tiempo, sostuvo que hay elementos que muestran señales positivas recientes: “El desempleo femenino vuelve a bajar y también disminuye la informalidad respecto del trimestre anterior. Pero mientras tengamos a tantos chilenos buscando trabajo, no podemos estar conformes”.
Mas destacó el programa Modo Empleo, que —según indicó— ya ha generado más de 35 mil empleos y activado oportunidades para cerca de 125 mil personas. Añadió que el Ejecutivo ha trabajado junto a gobiernos regionales, municipios y empresas para acelerar inversiones y destrabar proyectos.
Sector privado y academia alertan por debilidad y costos de contratar
Desde la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), su presidenta, Susana Jiménez, calificó las cifras como una confirmación de la fragilidad que aún presenta el mercado del trabajo. “Viene a confirmar la debilidad que tiene el mercado laboral. Nos preocupa y nos ocupa a todos, porque tenemos una situación de desempleo muy elevado hace ya más de 40 meses; informalidad que no cede”, señaló, aludiendo a la necesidad de impulsar medidas que generen más oportunidades y atiendan los costos asociados a la contratación.
En esa línea, el economista y académico de la Universidad Autónoma Esteban Viani vinculó parte del cuadro laboral al bajo crecimiento económico y a la falta de inversión significativa, que habría llevado a postergar proyectos de expansión. También advirtió sobre el incremento de los costos laborales como factor en las decisiones de contratación, mencionando la reducción de jornada de la Ley de 40 Horas, el alza del salario mínimo y la implementación gradual de la reforma previsional. “Todo esto sumado genera un alza en el costo de contratar a una persona”, sostuvo.
Con más personas participando del mercado y menos puestos absorbidos, el repunte del desempleo se apoya en fundamentos que trascienden vaivenes estacionales. La persistencia de la informalidad, la contracción del empleo en hombres y el alza de la desocupación en la capital configuran un cuadro exigente para la política pública y para la capacidad de las empresas de activar proyectos e incorporar trabajadores. Las próximas semanas serán clave para observar si las iniciativas de fomento del empleo y los esfuerzos por acelerar la inversión logran contener la tendencia.
Cómo se calcula la tasa de desocupación
El 9,5% informado por el INE se calcula sobre la fuerza de trabajo, es decir, personas que están ocupadas o que buscan activamente empleo y están disponibles para trabajar. No representa, por tanto, a todos los adultos del país. El aumento en mayo-julio refleja que más personas ingresaron al mercado laboral mientras el número de ocupados no creció al mismo ritmo, presionando al alza la desocupación.
Qué observar en los próximos meses
La trayectoria del desempleo dependerá de la inversión, la actividad económica y el ritmo de contratación. Según el balance del período, estos factores serán determinantes para establecer si el incremento responde a un deterioro transitorio o al inicio de una tendencia más persistente en el mercado laboral.
