La tasa de desocupación en Chile alcanzó el 9,5% durante el trimestre móvil mayo-julio de 2026, con un alza de 0,8 puntos porcentuales en 12 meses, informó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). La fotografía del mercado laboral muestra un deterioro interanual: mientras la fuerza de trabajo creció 0,7%, las personas ocupadas disminuyeron 0,2%, y las desocupadas aumentaron 10,4%. Fuera del periodo excepcional de la pandemia, por primera vez en la serie histórica se registró un retroceso interanual en el número de ocupados, con 16.292 puestos menos que un año atrás.
Cifras del trimestre: desempleo y ajuste estacional
El INE detalló que la desocupación evidenció un mercado bajo presión por el contraste entre una mayor participación laboral y un empleo que no crece al mismo ritmo. En paralelo, la tasa de desocupación ajustada estacionalmente se situó en 9,3%, sin variación respecto del trimestre móvil previo. Este indicador permite observar la evolución del desempleo depurando efectos estacionales que pueden distorsionar comparaciones de corto plazo.
Más allá de la estabilidad del dato desestacionalizado, la comparación interanual advierte un debilitamiento del empleo asalariado y por cuenta propia que no logra absorber el aumento de personas que entran o reingresan al mercado laboral. La consecuencia inmediata es un alza en la cantidad de desocupados, tanto entre quienes quedaron cesantes como entre quienes buscan trabajo por primera vez.
Brecha de género: desempleo supera el 10% entre las mujeres
Las diferencias por sexo siguen marcando el panorama. Entre las mujeres, la tasa de desocupación llegó a 10,3%, alza de 0,6 puntos porcentuales en 12 meses. En los hombres, se ubicó en 8,9%, con un incremento de 1 punto porcentual en igual periodo.
El INE puntualizó que la caída interanual del empleo se explicó exclusivamente por los hombres, cuya ocupación disminuyó 1,1%. Entre las mujeres, en cambio, la ocupación aumentó 1% en 12 meses. Este contraste sugiere dinámicas diferenciadas de inserción y salida del mercado laboral, y tensiona aún más el desafío de diseñar políticas que atiendan brechas persistentes.
Informalidad en 26,5%: un desafío estructural
El reporte subraya que la tasa de ocupación informal alcanzó 26,5%, equivalente a un aumento de 0,5 puntos porcentuales en un año. Esto implica que más de una cuarta parte de las personas ocupadas se desempeña en trabajos con características de informalidad, uno de los principales retos estructurales del mercado laboral chileno.
La persistencia de la informalidad convive con señales mixtas en el corto plazo: si bien la desocupación desestacionalizada no varió en el último trimestre móvil, la trayectoria de mediano plazo sigue condicionada por la débil creación de empleo formal y por la capacidad de las empresas para incorporar nuevos trabajadores con protección social y estabilidad.
Región Metropolitana: misma tasa, mayor impacto
En la Región Metropolitana, que concentra la mayor población y empleo del país, la tasa de desocupación también llegó a 9,5% durante mayo-julio de 2026, con un alza de 0,3 puntos porcentuales en doce meses. Dado el peso relativo de la región, la evolución de su mercado laboral constituye un foco clave para anticipar el comportamiento agregado del país: tensiones en la capital suelen amplificar o atenuar las cifras nacionales en los trimestres siguientes.
Gobierno: preocupación por el desempleo y énfasis en programas
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, reconoció la magnitud del problema al señalar que “el desempleo todavía afecta a más de 980 mil personas. Detrás de cada cifra hay una familia, un joven buscando su primera oportunidad, una mujer que quiere trabajar”. Aun así, destacó elementos que, a su juicio, muestran avances recientes: “El desempleo femenino vuelve a bajar y también disminuye la informalidad respecto del trimestre anterior. Pero mientras tengamos a tantos chilenos buscando trabajo, no podemos estar conformes”.
Mas puso énfasis en el programa Modo Empleo, que —según afirmó— ya ha generado más de 35 mil empleos y activado oportunidades para cerca de 125 mil personas. Agregó que el Ejecutivo trabaja con gobiernos regionales, municipios y empresas para acelerar inversiones y destrabar proyectos con potencial de contratación.
Empresarios y economistas: debilidad, bajo crecimiento y costos
Desde el sector privado, la presidenta de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), Susana Jiménez, advirtió que las cifras “vienen a confirmar la debilidad que tiene el mercado laboral”. Añadió: “Nos preocupa y nos ocupa a todos, porque tenemos una situación de desempleo muy elevado hace ya más de 40 meses; informalidad que no cede”. A su juicio, se requieren medidas que favorezcan la generación de oportunidades, poniendo atención a los costos asociados a la contratación y a los impactos del cambio tecnológico sobre ciertos empleos.
En la misma línea analítica, el economista y académico de la Universidad Autónoma Esteban Viani vinculó las cifras con el bajo crecimiento económico y la menor inversión, factores que habrían llevado a postergar proyectos de expansión. Añadió que el incremento de los costos laborales también incide en las decisiones de contratación. En particular, mencionó la reducción de la jornada laboral de la Ley de 40 Horas, el aumento del salario mínimo y la implementación gradual de la reforma previsional. “Todo esto sumado genera un alza en el costo de contratar a una persona”, sostuvo.
Cómo se calcula la tasa de desocupación
La tasa de desocupación no equivale al porcentaje de todos los adultos sin empleo. Se mide sobre la fuerza de trabajo, que incluye a quienes están ocupados y a quienes buscan activamente un trabajo y están disponibles para hacerlo. El aumento observado en mayo-julio refleja que más personas participan del mercado laboral mientras el número de ocupados no crece al mismo ritmo, combinación que presiona al alza el desempleo.
Qué observar en los próximos meses
El punto crítico del informe es la confluencia entre una mayor búsqueda de empleo y una reducción interanual de los puestos ocupados. Con el mercado laboral aún tensionado, el desempeño de la inversión, la actividad económica y la contratación será determinante para discernir si el repunte del desempleo es transitorio o el inicio de una tendencia más persistente.
El balance del trimestre deja una señal de alerta: el avance del desempleo convive con un aumento de la participación y con una informalidad elevada. Las próximas lecturas del INE, junto con la ejecución de programas públicos y el pulso de la inversión privada, perfilarán el sendero del empleo en un contexto en que la creación de puestos de calidad aparece como el mayor desafío.
