En noviembre de 2023, se lanzó el innovador proyecto «Drones para Chile», una iniciativa ambiciosa que busca cimentar una agenda nacional en soberanía tecnológica y capacidades en el desarrollo de drones para sectores estratégicos. Este esfuerzo es liderado por la Fundación Encuentros del Futuro (FEF) y Congreso Futuro, en colaboración con Inacap, diversas universidades del Consejo de Rectores, y las Fuerzas Armadas de Chile, incluyendo el Ministerio de Defensa Nacional, la Fuerza Aérea y la Armada.
La visión del proyecto es clara: avanzar hacia la independencia tecnológica, creando una capacidad nacional para diseñar, fabricar, validar y gobernar sistemas no tripulados, tanto de uso civil como militar. Se centra especialmente en la soberanía de datos, la seguridad pública y la resiliencia ante crisis, con el objetivo de aumentar tanto la productividad como la sostenibilidad en diversas áreas del país.
El objetivo del proyecto
El vicepresidente ejecutivo de la FEF, Guido Girardi, recalca que «Drones para Chile» no pretende competir en la producción masiva a nivel global, sino establecer un “laboratorio de competencias técnicas y desarrollos ajustados a nuestra realidad”. El interés es sentar las bases para el desarrollo de esta industria en el país, en un esfuerzo que se proyecta a largo plazo y que promueve la colaboración multisectorial.
Girardi explica que el origen del proyecto se encuentra en trabajos previos enfocados en la seguridad y la inteligencia artificial, tal como el Sistema Integrado de Televigilancia con IA (Sitia). También destaca la experiencia de Chile en el desarrollo de su política satelital, lo que aporta un trasfondo significativo para emprender esta nueva aventura tecnológica.
112 DRONES contempla la primera fase de la iniciativa.
La necesidad de autonomía tecnológica
El exsenador agregó que los desafíos actuales, incluyendo los riesgos geopolíticos y sanitarios, así como la competitividad global, exigen que Chile desarrolle su propia autonomía tecnológica. Resaltó así la crucial importancia de fomentar tecnologías estratégicas para catalizar el crecimiento económico y enfrentar las múltiples problemáticas que el país enfrenta hoy.
Lucas Palacios, rector de Inacap, enfatizó la relevancia de los drones no solo en el ámbito militar, sino también en sectores productivos como la minería, la agricultura y el monitoreo ambiental. De acuerdo con Palacios, actualmente el 98% de los drones utilizados en Chile son importados, principalmente de China, lo que constituye un riesgo potencial para la seguridad de datos y la autonomía operativa del país. Esto hace aún más necesaria la iniciativa de «Drones para Chile».
Desarrollo y proyección a futuro
La primera etapa del proyecto, que se espera dure entre 12 y 18 meses, está orientada hacia la investigación aplicada, la formación de capital humano avanzado y el desarrollo de prototipos funcionales. Palacios anticipó que para finales de 2026 o principios de 2027, se espera tener operativos hasta 112 drones. “Ya hemos empezado a trabajar en distintas carcasas y en ingeniería inversa para hacer adaptaciones, y luego diseñar y construir nuestros propios drones desde cero”, aseguró el rector.
Prototipos en desarrollo
Inacap ya se encuentra en la fase de desarrollo y construyendo dos prototipos clave. El primero es un dron aéreo híbrido (VTOL), que ofrecerá una mayor eficiencia de vuelo y está destinado a aplicaciones estratégicas que incluyen vigilancia fronteriza, logística de salud y seguridad pública. Esta fase de desarrollo incluye el diseño estructural y aeronáutico, la integración de sistemas de propulsión, controles, navegación autónoma y la validación en escenarios reales, contando con la colaboración de la Fuerza Aérea y la Dirección General de Aeronáutica Civil.
El segundo prototipo es un vehículo subacuático de operación remota (ROV), diseñado para la inspección oceánica y el monitoreo ambiental, así como para aplicaciones científicas y productivas. Palacios indicó que su enfoque en esta fase estará en el diseño hidrodinámico y en la integración de sistemas necesarios para su correcto funcionamiento.
Trabajo colaborativo y futuro de drones en Chile
Los desarrollos tecnológicos se realicen en las sedes de Inacap en Puente Alto, Curicó y Santiago Sur, donde un equipo interdisciplinario conformado por docentes y estudiantes de diversas carreras como automatización, robótica, electrónica e informática contribuyen al avance del proyecto. En las próximas fases, se sumarán también áreas como mecánica y construcción.
“Esto es más que desarrollar drones; es una metodologíade trabajo colaborativa que es necesaria en Chile para resolver problemas de impacto colectivo”, reflexionó Palacios. Asimismo, anticipó que en el futuro no muy lejano, los drones podrán incluso ser utilizados para el transporte de personas, subrayando la necesidad de desarrollar estas tecnologías en el país, que cuenta con todos los elementos necesarios para llevarlo a cabo.
El proyecto «Drones para Chile» plantea una visión ambiciosa y estratégica para el desarrollo tecnológico nacional, apuntando a consolidar autonomía, seguridad y progreso en una época marcada por constantes desafíos globales. Con el respaldo de instituciones claves y el involucramiento de diversos sectores, se abre una ventana de oportunidades que promete transformar el ámbito tecnológico del país y fortalecer su posición en el escenario internacional.
