Un proyecto de ley que modifica la Ley Chao Bolsas Plásticas avanzará a su segundo trámite en la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputadas y Diputados luego de ser aprobado por el Senado. La iniciativa permitiría que determinadas bolsas plásticas vuelvan al comercio, una posibilidad que especialistas consideran un eventual retroceso en la reducción de estos residuos.
Qué propone el proyecto
Ocho años después de la promulgación de la normativa, Chile enfrenta la posibilidad de revertir parte de los avances alcanzados desde 2018. El proyecto plantea autorizar la comercialización de bolsas que cumplan con ciertos niveles de resistencia y capacidad de reutilización.
Además, los productos tendrían que fabricarse con plástico 100% reciclado en Chile o con materias primas compostables. La discusión sobre el alcance de estas excepciones continuará ahora en la Cámara.
El impacto de la Ley 21.100
De acuerdo con cifras del Ministerio del Medio Ambiente, desde la entrada en vigencia de la Ley 21.100 se han retirado de circulación más de 13.600 millones de bolsas plásticas. Este resultado ha sido acompañado por un cambio de hábitos de los consumidores que se desarrolló durante varios años.
Por ello, el debate no se limita a definir qué tipo de bolsas podrían permitirse. También plantea si el país está dispuesto a retroceder en una política pública que modificó las prácticas del comercio y de las personas.
Advertencias sobre la reutilización
La preocupación de Unibag
Adela Rogers, gerente de Sostenibilidad de Unibag, advirtió que la propuesta podría debilitar los avances conseguidos durante los ocho años de aplicación de la Ley Chao Bolsas Plásticas. Según explicó, permitir nuevamente la comercialización de bolsas, aunque sean presentadas como reutilizables y estén fabricadas con material reciclado, podría afectar una política que ha reducido de manera significativa los residuos plásticos.
Uno de los principales puntos de controversia es que una bolsa elaborada con plástico reciclado no necesariamente será reutilizada. Para determinarlo, también se debe considerar su resistencia, su duración y la disposición efectiva de las personas a volver a usarla.
En ese contexto, la discusión en la Cámara deberá establecer con claridad qué requisitos debe cumplir una bolsa para ser considerada reutilizable.
El antecedente de California
La experiencia de otros países y territorios ya ha puesto a prueba una excepción similar. En 2014, California prohibió las bolsas plásticas, pero permitió el uso de bolsas más gruesas bajo la categoría de reutilizables.
Ocho años después, los residuos de bolsas plásticas habían aumentado un 47% y apenas el 2% de los consumidores regresaba a las tiendas con su bolsa. Debido a esos resultados, en 2024 el estado modificó la normativa y prohibió todas las bolsas plásticas en los puntos de venta.
La postura de Fundación Conexión Natural
Mark Minneboo, director ejecutivo de Fundación Conexión Natural, valoró las iniciativas destinadas a reducir el uso de plástico virgen o a evitar que los productos de un solo uso terminen en vertederos. Sin embargo, sostuvo que incorporar material reciclado no es suficiente por sí solo.
En su análisis, también se debe evaluar cuánto dura una bolsa, cuántas veces se utiliza y cuál es su destino al finalizar su vida útil. Minneboo señaló que ha tomado años modificar la cultura de consumo y que, si las nuevas bolsas son percibidas como desechables, podrían perderse los avances logrados y aumentar el daño ambiental.
Por esa razón, planteó que cualquier excepción debe contar con criterios técnicos claros, fiscalización y educación.
La discusión que viene en la Cámara
El segundo trámite legislativo abrirá una nueva instancia para revisar el alcance de la excepción y las condiciones aplicables a las bolsas que eventualmente sean autorizadas.
Quienes han seguido el debate consideran fundamental que sea la propia ley, y no únicamente una norma técnica posterior, la que establezca requisitos mínimos y verificables para utilizar la denominación de reutilizable. También estiman necesario contar con mecanismos de fiscalización que permitan diferenciar entre una bolsa que solo contiene material reciclado y otra que efectivamente puede ser utilizada muchas veces.
La iniciativa, que busca fortalecer la Ley Chao Bolsas Plásticas, podría terminar abriendo la puerta a productos que la normativa intentó dejar atrás. El desafío para los legisladores será determinar si la modificación representa un avance o un retroceso después de ocho años de cambios concretos en el comercio y en los hábitos de la población.
