La costanera de Coquimbo volvió a convertirse en escenario de una tradición que atrae a niños y familias, especialmente durante septiembre, un mes asociado al rescate de las costumbres chilenas. Entre los aficionados se encuentra José Tomás, quien destacó su pasión por los volantines de papel y las distintas piruetas que este material permite realizar en el aire.
Para José Tomás, elevar volantines es una costumbre que comparte con su padre y que posee un valor sentimental. Por esa razón, prefiere los modelos de papel por sobre los de plástico, ya que considera que estos últimos ofrecen menos posibilidades de juego y creatividad. También recordó el dicho popular que distingue a un buen volantinero por su capacidad de hacer descender el volantín directamente hasta sus manos, sin que toque el suelo. El joven realizó la maniobra y demostró su dominio de esta práctica.
La fabricación de estos objetos también ha experimentado cambios. Hace décadas, armarlos era una labor artesanal que exigía dedicación, desde la búsqueda de cañas adecuadas en el río hasta la preparación de la colapí utilizada para pegar el papel. Las cañas debían escogerse sin que estuvieran demasiado verdes ni demasiado secas, para garantizar la flexibilidad del arco. La colapí se adquiría en lugares como la ferretería “La Casa Azul”, de don Martín Dorgambide, en Vallenar, o la Mercería “Central”, de don Luis Pastén.
Ligado a las Fiestas Patrias, al igual que la bandera chilena, el volantín también ha recibido la influencia de los productos importados desde China. Aunque estos mantienen su forma, carecen de la esencia y el encanto asociados al trabajo artesanal.
El diccionario define el volantín como un trozo cuadrado de papel con un armazón de coligüe o caña, elevado mediante un hilo. Puede utilizarse únicamente para volar o para la denominada “comisión”, que consiste en cortar el volantín de un contrincante.
