El Ministerio del Medio Ambiente reactivó el proceso destinado a proteger como humedal urbano el sector ubicado entre Altovalsol y la desembocadura del río Elqui, en la comuna de La Serena. La iniciativa vuelve a impulsarse luego de que el Primer Tribunal Ambiental dejara sin efecto la declaratoria anterior.
La seremi del Medio Ambiente, Jovanka Rendic, informó que la cartera se encuentra en la etapa administrativa previa a la licitación de un nuevo estudio de delimitación. El trabajo busca actualizar y reforzar los antecedentes técnicos necesarios para sustentar una futura declaración.
De acuerdo con la autoridad, el Ministerio destinó recursos para realizar esta investigación, cuyo desarrollo está previsto para los años 2026 y 2027. Una vez obtenidos sus resultados, se pretende definir nuevamente los límites del área y retomar el procedimiento administrativo que podría concluir con su reconocimiento como humedal urbano.
La declaratoria anterior quedó sin efecto
La protección del área había sido establecida en 2022 mediante la Resolución Exenta N°833 del Ministerio del Medio Ambiente. En esa oportunidad, el organismo reconoció como Humedal Urbano el denominado “Río Elqui, Altovalsol a Desembocadura”, con una superficie aproximada de 492,8 hectáreas.
Sin embargo, en febrero de 2025, el Primer Tribunal Ambiental acogió seis reclamaciones presentadas por empresas inmobiliarias, propietarios y otros actores relacionados con terrenos incluidos en el polígono protegido. Como consecuencia, la resolución ministerial fue dejada sin efecto en su totalidad.
El tribunal cuestionó elementos metodológicos del análisis técnico utilizado para respaldar la declaratoria, especialmente la manera en que se aplicó el criterio de presencia de vegetación hidrófita para definir los límites del humedal. Según el fallo, ese antecedente por sí solo no permitía acreditar la existencia de un humedal conforme a la normativa vigente.
Luego de esa decisión, la administración anterior había planteado la posibilidad de iniciar un nuevo proceso. Esa alternativa comienza ahora a concretarse con la asignación de recursos para actualizar la información técnica y elaborar un nuevo estudio de delimitación.
Rendic señaló que el objetivo del Ministerio es avanzar en la protección del ecosistema mediante un procedimiento basado en antecedentes técnicos actualizados y reafirmó el compromiso de la cartera con este espacio natural de la Región de Coquimbo.
Un ecosistema de importancia regional
La desembocadura del río Elqui integra el sistema de humedales costeros de la bahía de Coquimbo. El lugar es relevante para diversas especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados, y se encuentra en un entorno donde conviven actividades urbanas y agrícolas con ecosistemas naturales.
