Romina Onel / Región de Coquimbo
La agricultura de la Región de Coquimbo enfrenta una temporada marcada por la inestabilidad meteorológica. Las lluvias fuera de temporada, las granizadas, las crecidas de ríos y las altas temperaturas han causado daños en plantaciones de cerezas, nogales, uva pisquera y hortalizas, al tiempo que aumentan los riesgos para las próximas cosechas.
Una temporada marcada por eventos extremos
Las cerezas del Limarí concentran parte de las mayores pérdidas
En la provincia del Limarí, las precipitaciones de octubre provocaron daños que inicialmente fueron calculados entre 20% y 55%, dependiendo del sector y de la variedad. Sin embargo, en algunos huertos de producción temprana las pérdidas fueron considerablemente superiores.
Giovanni Lobos, investigador y extensionista en frutales del INIA Intihuasi, señaló que las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño pueden afectar a una parte importante de la producción agrícola regional, aunque con distinta intensidad según cada cultivo.
En el caso de los cerezos, el especialista indicó que las lluvias de octubre ocasionaron la pérdida de hasta el 90% de la producción en las variedades más tempranas, entre ellas Brooks, Royal Down y Nimba. El resto de las variedades presentó daños en menor proporción.
La disminución de la calidad llevó a que gran parte de las cerezas del Limarí se destinara al mercado nacional, ya que la fruta no cumpliría con los requisitos exigidos para la exportación.
Granizo afecta a nogales y parrones de uva pisquera
Los cerezos no fueron los únicos perjudicados. En la provincia del Choapa, particularmente en Salamanca, las granizadas registradas en octubre provocaron daños en nogales y parrones de uva pisquera.
De acuerdo con Lobos, en algunos huertos se perdió por caída hasta el 60% de las nueces. En las vides, en tanto, resultaron afectados los brotes y los racimos que se encontraban en formación.
El investigador explicó que varios parrones habían desarrollado brotes de 20 centímetros y comenzaban a formar sus racimos cuando ocurrió la granizada. El fenómeno provocó la defoliación de una parte importante de las plantas y la pérdida de esas estructuras productivas.
La humedad generada por las lluvias anormales también elevó la posibilidad de enfermedades fúngicas. Entre los riesgos se encuentran el oídio en vides pisqueras y de mesa, además de la botrytis en flor, especialmente en variedades tardías de mandarinas.
Las crecidas de los ríos amenazan con inundar los predios
El aumento de los caudales por los deshielos cordilleranos ha generado inundaciones en terrenos ubicados cerca de los ríos. Lobos informó registros de 77 metros cúbicos por segundo en el río Grande, en Las Ramadas de Limarí, y de 107 metros cúbicos por segundo en el río Choapa, en Cuncumén.
En distintos puntos, los ríos se desbordaron y el agua llegó a los predios. Algunos parrones de uva pisquera de Limarí y Choapa permanecen bajo el agua, una situación que podría provocar la pérdida total de la producción porque el sistema radicular se encuentra completamente anegado. Las hortalizas también han sufrido daños por la misma causa.
Canales y bocatomas siguen con problemas
Las dificultades se suman a los daños que dejaron los temporales de julio en canales de regadío y bocatomas. La reparación de esta infraestructura se ha complicado por las nuevas crecidas y la acumulación de sedimentos.
En sectores de Tulahuén y Río Hurtado, las obstrucciones impiden asegurar un suministro regular de agua para los cultivos, pese a que actualmente existe una mayor disponibilidad hídrica en los cauces.
El calor extremo amenaza las próximas cosechas
Los efectos sobre la agricultura podrían prolongarse durante las próximas semanas. Las temperaturas por encima de los valores normales representan una amenaza adicional para frutas y hortalizas, debido al riesgo de quemaduras y golpes de sol.
Lobos advirtió que el pronóstico de calor podría incrementar el porcentaje de daños. Para reducir ese impacto, recomendó mantener una hidratación adecuada de las plantas, evitar el estrés hídrico y aplicar productos antiestrés y protectores solares agrícolas.
Medidas preventivas frente al verano
El especialista aconsejó realizar al menos tres aplicaciones de protectores solares de aquí a diciembre, con el objetivo de preparar los cultivos para las condiciones extremas del verano. También planteó la necesidad de revisar los pronósticos meteorológicos y programar tratamientos preventivos ante eventuales enfermedades fúngicas.
Preocupación por los cultivos de cosecha tardía
El doctor Pablo Álvarez Latorre, académico del Departamento de Agronomía de la Universidad de La Serena, director del Laboratorio PROMMRA y del Consorcio Centro Tecnológico del Agua Quitai Anko, coincidió en que los eventos meteorológicos ya han tenido consecuencias importantes en los frutales.
El académico sostuvo que los frutales de carozo, especialmente los cerezos, han sido fuertemente afectados, aunque las posibilidades de revertir el daño son reducidas porque se encuentran en plena cosecha.
Su principal preocupación está puesta en las especies que aún se encuentran en desarrollo. Entre ellas mencionó la uva de mesa tardía, cuya cosecha podría realizarse a fines de febrero o en marzo de 2027. Si continúa un fenómeno de El Niño fuerte, existe la posibilidad de que se registren precipitaciones durante el final del verano o el otoño, por lo que llamó a prepararse con anticipación.
Álvarez también pidió resolver con urgencia los daños en las bocatomas provocados por las crecidas, ya que los agricultores necesitan mantener el riego. A su juicio, las nuevas condiciones climáticas obligan a adoptar una planificación agrícola de largo plazo y a considerar mayores inversiones para sostener la producción regional.
Finalmente, recomendó mantener especial precaución durante diciembre y los meses de verano, tanto por la posibilidad de nuevos eventos meteorológicos como por el riesgo de crecidas en sectores cordilleranos. La advertencia alcanza a quienes cruzan quebradas o transitan por zonas inestables, así como a las personas trashumantes que suben a la cordillera.
