La tasa de desocupación en Chile alcanzó 9,5% en el trimestre móvil mayo-julio de 2026, un alza de 0,8 puntos porcentuales en 12 meses, según informó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). El resultado confirma el deterioro del mercado laboral: mientras la fuerza de trabajo creció 0,7%, el número de personas ocupadas disminuyó 0,2% interanualmente, y las personas desocupadas se incrementaron 10,4%.
El informe destaca un hito negativo: por primera vez en la serie histórica, fuera del período excepcional de la pandemia, se registró una caída interanual de los ocupados, equivalente a 16.292 puestos de trabajo menos. La combinación de una mayor participación en el mercado laboral y una contracción de los empleos disponibles explica en buena medida el avance del desempleo.
Caída inédita de ocupados y presión sobre el mercado
El retroceso de la ocupación se produce en paralelo a una fuerza de trabajo que sigue incorporando personas. En la práctica, hay más chilenos y chilenas buscando empleo, pero el total de puestos ocupados no crece al mismo ritmo. De allí que el aumento de la desocupación refleje tensiones entre la oferta de trabajo y la capacidad de absorción del aparato productivo.
De acuerdo con el INE, la subida de los desocupados responde tanto a quienes quedaron cesantes como a quienes buscan trabajo por primera vez. El movimiento simultáneo de ambos grupos añade presión a un mercado ya exigido y sin señales suficientes de creación neta de empleo durante el período analizado.
Brecha por género: desempleo femenino supera el 10%
La desocupación continúa mostrando marcadas diferencias entre mujeres y hombres. Entre las mujeres, la tasa llegó a 10,3% (un avance de 0,6 puntos en un año). Entre los hombres, la desocupación se ubicó en 8,9% (1 punto porcentual más en 12 meses). El INE precisó, además, que la caída interanual del empleo se explica exclusivamente por los hombres, cuya ocupación se redujo 1,1%, mientras que en las mujeres aumentó 1%.
Estas diferencias sugieren dinámicas sectoriales y de participación laboral que afectan de manera desigual a ambos grupos. En cualquier caso, el umbral de dos dígitos en el desempleo femenino vuelve a instalarse como una señal de alerta para el mercado de trabajo.
Informalidad en 26,5% y estabilidad en el ajuste estacional
El reporte incluye otro dato sensible: la tasa de ocupación informal llegó a 26,5%, lo que supone un alza de 0,5 puntos porcentuales en 12 meses. En términos prácticos, más de una cuarta parte de las personas ocupadas se desempeña en empleos que presentan características de informalidad, un fenómeno que el INE identifica como uno de los principales desafíos estructurales del mercado laboral chileno.
Por otra parte, la tasa de desocupación ajustada estacionalmente se situó en 9,3%, sin variación frente al trimestre móvil previo. Este indicador permite observar la trayectoria del desempleo al eliminar efectos estacionales, aportando lectura de tendencia de corto plazo.
Región Metropolitana: el 9,5% tensiona al principal mercado del país
La presión también se percibe con fuerza en la principal plaza laboral del país. La Región Metropolitana registró una tasa de desocupación de 9,5% en mayo-julio de 2026, con un incremento interanual de 0,3 puntos porcentuales, de acuerdo con el INE. Dado el peso de la región en el total nacional, su desempeño se transforma en un foco de atención central para autoridades y agentes económicos.
Gobierno reconoce preocupación y resalta señales acotadas
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, reconoció la complejidad del panorama. “El desempleo todavía afecta a más de 980 mil personas. Detrás de cada cifra hay una familia, un joven buscando su primera oportunidad, una mujer que quiere trabajar”, afirmó. A la vez, destacó elementos que considera alentadores: “El desempleo femenino vuelve a bajar y también disminuye la informalidad respecto del trimestre anterior. Pero mientras tengamos a tantos chilenos buscando trabajo, no podemos estar conformes”.
Mas subrayó el avance del programa Modo Empleo, que —según indicó— ha generado más de 35 mil empleos y activado oportunidades para cerca de 125 mil personas. Además, aseguró que el Ejecutivo trabaja con gobiernos regionales, municipios y empresas para acelerar inversiones y destrabar proyectos.
Empresarios y academia advierten debilidad y alza de costos
Desde el sector privado, la presidenta de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), Susana Jiménez, calificó las cifras como reflejo de la fragilidad persistente del empleo. “Viene a confirmar la debilidad que tiene el mercado laboral. Nos preocupa y nos ocupa a todos, porque tenemos una situación de desempleo muy elevado hace ya más de 40 meses; informalidad que no cede”, dijo. Planteó la necesidad de medidas para generar más oportunidades de empleo y alertó por el aumento de costos asociados a contratar.
En la misma línea, el economista y académico de la Universidad Autónoma, Esteban Viani, vinculó parte de los resultados al bajo crecimiento económico y a una falta de inversión significativa que habría llevado a postergar proyectos de expansión. También apuntó al incremento de los costos laborales por factores como la Ley de 40 Horas, el alza del salario mínimo y la implementación gradual de la reforma previsional. “Todo esto sumado genera un alza en el costo de contratar a una persona”, sostuvo.
Cómo se calcula la tasa de desocupación
El 9,5% no representa a todos los adultos del país sin trabajo. La tasa se mide sobre la fuerza de trabajo, es decir, quienes están ocupados o buscan activamente empleo y están disponibles para trabajar. El aumento del indicador en mayo-julio refleja que más personas se incorporan a buscar empleo mientras los ocupados no crecen al mismo ritmo, lo que eleva la desocupación.
Qué mirar en el corto plazo
Con el mercado laboral bajo presión, el desempeño de la inversión, la actividad económica y la contratación en los próximos meses será clave para discernir si el alza del desempleo es un fenómeno transitorio o el inicio de una tendencia más persistente, tal como advierte el informe del INE.
Las cifras del INE dejan un mensaje claro: el mercado laboral chileno enfrenta una fase exigente, con un desempleo que sube, una informalidad elevada y una caída interanual de ocupados inédita fuera del período pandémico. El contraste entre regiones y la brecha por género añaden matices a un panorama que, por ahora, combina señales mixtas. Mientras el Gobierno destaca avances acotados y programas de apoyo, el sector privado y la academia llaman la atención sobre la debilidad de la creación de empleo y los costos de contratar. El pulso de la inversión y de la actividad productiva dirá si el 9,5% es un punto de inflexión o un episodio más en una ruta de ajuste prolongado.
