La noticia de que el famoso equipo Stewart-Haas Racing desaparecerá de la NASCAR ha sacudido al mundo del automovilismo. En un comunicado conjunto, los propietarios del equipo, Tony Stewart y Gene Haas, han confirmado que el equipo creado en 2009 se retirará al final de la actual temporada, dejando un vacío en la serie de carreras.
La Stewart-Haas Racing ha sido un nombre destacado en la NASCAR desde hace más de una década, dejando su huella en la Cup Series y la Xfinity Series. Sin embargo, según el comunicado, la decisión de retirarse se debe a una falta de compromiso y recursos para competir al nivel más alto. El equipo reconoce que no tiene sentido continuar si no pueden ser mejores que los demás.
Se puede inferir que las finanzas también han jugado un papel importante en esta decisión. Gene Haas, también propietario de la escudería Haas F1, no estaba en condiciones de seguir invirtiendo en la NASCAR sin aspirar al título. Además, Haas también tiene que mantener a flote su operación de Fórmula 1, que actualmente está defendida por Nico Hülkenberg y Kevin Magnussen.
Por su parte, Tony Stewart, que actualmente compite a tiempo completo en la NHRA, ha optado por centrarse en su familia y en otros negocios. Sin duda, es un fin de una era para el equipo que ha sido un pilar de la NASCAR durante más de una década.
Durante su tiempo en la NASCAR, Stewart-Haas Racing acumuló 69 victorias en la Cup Series. Stewart se proclamó campeón en 2011 y Kevin Harvick logró otro título para el equipo en 2014. Se esperaba un gran éxito para el equipo que se había consolidado como uno de los mejores en la NASCAR en poco tiempo. Pilotos como Ryan Newman, Aric Almirola, Kurt Busch, Clint Bowyer, Chase Briscoe y Cole Custer han destacado en la división principal y han mantenido la atención sobre el equipo.
Sin embargo, varios factores, incluyendo el cambio de Chevrolet a Ford, la inestabilidad en las alineaciones de pilotos y rumores de fusiones con otras estructuras, han llevado al equipo a un punto de no retorno. El equipo ha experimentado un declive en las aspiraciones y el rendimiento, lo que ha resultado en una pérdida de atractivo para pilotos, patrocinadores e inversores.
Desde 2021, el equipo solo ha conseguido cuatro victorias en la Cup Series. El anuncio del cierre afectará directamente a los pilotos Josh Berry, Noah Gragson, Chase Briscoe, Ryan Preece, Cole Custer y Riley Herbst, así como a unas 200 personas que trabajan para el equipo y que tendrán que buscar empleo para el próximo año.
El comunicado finaliza con una nota de agradecimiento y de despedida. «Hemos tomado la difícil decisión de cerrar Stewart-Haas Racing al final de la temporada 2024. Es una decisión que no fue fácil ni se tomó rápidamente», se lee en el comunicado. «Hemos llegado a un punto en nuestras vidas en el que es hora de pasar la antorcha». Sin duda, la desaparición de Stewart-Haas Racing marca el fin de una era en la NASCAR.
