El lunes pasado, la formidable dupla de Jaylen Brown y Jayson Tatum llevó a los Boston Celtics a una victoria decisiva de 102-105 contra los Indiana Pacers. Este triunfo aseguró un 4-0 en las finales de la Conferencia Este y envió al equipo liderado por Joe Mazzulla a las Finales de la NBA.
La victoria en Indiana marca el camino para los Celtics hacia el decimoctavo título de su gloriosa historia en las Finales de la NBA. Estas finales comenzarán el próximo 6 de junio en Boston contra el ganador de la serie entre los Dallas Mavericks, encabezados por el esloveno Luka Doncic, y los Minnesota Timberwolves. Los texanos actualmente lideran la serie con un 3-0.
Esta será la segunda vez en tres años que el TD Garden de Boston acogerá las Finales de la NBA. En 2022, los Golden State Warriors impidieron que los Celtics alcanzaran la gloria.
Jaylen Brown, quien fue nombrado el MVP de las finales de la Conferencia Este, deslumbró con 29 puntos y seis rebotes. Jayson Tatum también demostró su valía, consiguiendo 26 puntos, trece rebotes y ocho asistencias, contribuyendo al triunfo del equipo de Joe Mazzulla en un final reñido.
Los Celtics, que estuvieron a punto de perder el primer partido de la serie y lograron remontar una desventaja de 18 puntos en el tercero, terminaron el duelo del lunes con una racha de 15-4. Esto fue un golpe devastador para los Pacers, que por segunda vez consecutiva se encontraban sin su estrella, Tyrese Haliburton.
El día de la victoria de los Celtics también fue uno de conmoción debido al fallecimiento del legendario Bill Walton, quien fue campeón de la NBA con los Celtics en 1986. Walton, un ex jugador de UCLA, murió a los 71 años tras una larga batalla contra el cáncer. Fue honrado antes del partido con un minuto de silencio.
El equipo de Boston demostró una vez más su ferocidad defensiva en los momentos más cruciales. Derrick White tuvo una actuación impresionante, consiguiendo cinco robos y tres bloqueos, así como 16 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias. Jrue Holiday terminó con 17 puntos, nueve rebotes y dos asistencias.
Al Horford, de la República Dominicana, aportó siete puntos, ocho rebotes y cinco asistencias. Horford, quien ha jugado 181 partidos de playoffs en su carrera, tendrá la oportunidad de luchar por el título, después de quedarse a las puertas de la gloria en 2022.
El enfrentamiento fue muy reñido, con los Pacers logrando la mayor ventaja de la noche, nueve puntos en el cuarto período, pero no pudieron defenderla.
Andrew Nembhard volvió a brillar con un doble-doble de 24 puntos y diez asistencias, continuando su racha tras los 32 puntos conseguidos en el tercer partido. Pascal Siakam aportó 19 puntos y diez rebotes, mientras que TJ McConnell añadió 15 puntos saliendo del banquillo.
McConnell causó alarma en el cuarto período cuando acabó tendido en el suelo tras recibir un fuerte golpe en la cara por parte de Brown, aunque fue de forma involuntaria. Los árbitros revisaron la jugada, pero decidieron no pitar una falta flagrante.
El equipo de Rick Carlisle volvió a las finales del Este por primera vez en diez años, pero no pudo con los Celtics, que llegaron a las Finales tras ganar todos los partidos disputados fuera de casa en esta postemporada.
Los Celtics ahora tendrán varios días de descanso antes de comenzar las Finales, probablemente contra los Mavericks de Doncic.
