En un estudio reciente presentado en la reunión anual de la Sociedad de Endocrinología norteamericana, ENDO 2023, se ha descubierto que el consumo de la mayor parte de las calorías diarias en las primeras horas del día puede tener un impacto positivo en la salud metabólica. Específicamente, esta práctica puede ayudar a contrarrestar el aumento de peso y mejorar las fluctuaciones de azúcar en la sangre.
El estudio se centró en la evaluación de la alimentación temprana restringida en el tiempo, conocida por sus siglas en inglés como eTRF. Esta práctica implica restringir la ingesta de calorías a las primeras ocho horas del día. En estudios anteriores sobre el ayuno intermitente, se ha descubierto que la eTRF puede mejorar la salud cardiometabólica y los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, los investigadores querían determinar si estas mejoras estaban relacionadas con la pérdida de peso o con la estrategia de ayuno en sí misma.
Este estudio es el primero en analizar los efectos de la alimentación temprana con restricción horaria en la glucemia y la inflamación, independientemente de la pérdida de peso. Los resultados de la investigación son significativos, ya que demuestran que consumir la mayoría de las calorías a primera hora del día reduce el tiempo en que el azúcar en la sangre está elevado, lo cual contribuye a una mejor salud metabólica.
Asimismo, los investigadores descubrieron que, en general, el peso de los participantes se mantuvo estable durante todo el estudio. En otras palabras, la alimentación con restricción horaria temprana no condujo a una pérdida de peso significativa. Sin embargo, sí provocó una disminución en la amplitud media de la excursión glucémica, que es una medida de las fluctuaciones de azúcar en la sangre. También redujo el tiempo en que el nivel de azúcar en la sangre estuvo por encima del rango normal (> 140 mg/dL), en comparación con un grupo de control que siguió un patrón de alimentación habitual.
Es importante destacar que el tiempo en que los niveles de azúcar en la sangre se mantuvieron dentro del rango normal fue similar entre el grupo que practicó la eTRF y el grupo de control. Esto significa que la alimentación temprana restringida en el tiempo no condujo a niveles de azúcar en la sangre peligrosamente bajos.
Los hallazgos de este estudio tienen importantes implicaciones para la prevención de la diabetes. Según la doctora Joanne H. Bruno, autora principal del estudio, «la eTRF puede ser una estrategia dietética útil para la prevención de la diabetes«.
Esto es relevante dado que la diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. La diabetes se caracteriza por niveles altos de azúcar en la sangre y puede conducir a una serie de problemas de salud graves, incluyendo enfermedades del corazón, derrames cerebrales y daño a los nervios y los riñones. La prevención de la diabetes, por lo tanto, es una prioridad de salud pública de gran importancia.
En conclusión, este estudio aporta una nueva perspectiva sobre la relación entre la alimentación y la salud metabólica. Aunque se necesitan más investigaciones para confirmar y ampliar estos hallazgos, los resultados preliminares sugieren que la práctica de la alimentación temprana restringida en el tiempo podría ser una estrategia efectiva para mejorar la salud metabólica y prevenir la diabetes.
Es fundamental que los profesionales de la salud y el público en general estén conscientes de estos hallazgos. La incorporación de la eTRF en las pautas dietéticas y las recomendaciones podría ser una estrategia viable para mejorar la salud pública, especialmente en lo que respecta a la prevención de la diabetes y la mejora del control del azúcar en la sangre.
