El Gobierno de Chile informó que impulsa la creación del primer Centro-Museo y Parque Paleontológico de Chile, proyecto que se emplazará en Bahía Mansa, región de Atacama. La iniciativa está a cargo de la Corporación de Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama (CIAHN Atacama) y busca proteger un patrimonio único en el hemisferio sur, junto con posicionar a Atacama y al país como referentes internacionales en investigación y divulgación científica.
El complejo requeriría una inversión estimada de entre US$40 millones y US$50 millones. Se prevé que más de la mitad de los recursos provenga de aportes privados, mientras que la finalización del parque está proyectada para 2030.
Una iniciativa con impacto educativo y económico
La ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Ximena Lincolao, destacó que el proyecto puede fortalecer el turismo educativo y contribuir al desarrollo económico de la región mediante nuevas oportunidades y trayectorias profesionales. Según señaló, el anuncio marca el inicio de una etapa orientada a avanzar hacia la construcción del complejo.
Lincolao también planteó que la iniciativa tomará como referencia modelos internacionales, entre ellos el de la Smithsonian Institution, donde la filantropía y los aportes ciudadanos tienen un papel relevante. A ello se sumaría la digitalización utilizada por los principales museos del mundo, con el objetivo de facilitar a toda la ciudadanía el acceso a las colecciones.
Un patrimonio fósil de casi 400 millones de años
La región de Atacama cuenta con cerca de 3.000 yacimientos fosilíferos, los que abarcan casi 400 millones de años de historia. En la Formación Bahía Inglesa, ubicada en la comuna de Caldera, se encuentran el Parque Paleontológico Los Dedos, reconocido por la abundancia de vertebrados marinos fósiles, y el yacimiento Cerro Ballena.
En Cerro Ballena se han hallado decenas de esqueletos de cetáceos y de otros animales que vivieron hace entre 7 y 8 millones de años.
Investigación, conservación y divulgación
La propuesta contempla mejorar el Parque Paleontológico Los Dedos y sumar espacios destinados a la investigación, laboratorios, residencias científicas y un gran depósito para conservar el patrimonio nacional. El parque se proyecta como un aula a cielo abierto con objetivos educativos y turísticos, y se aspira a postularlo a la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
Además, se plantea crear una red de Centros Locales de Interpretación Patrimonial en distintas comunas de Atacama. La idea es conectar estos espacios y articular circuitos científico-turísticos en la región.
Costos y próximos pasos
La estimación preliminar ubica el costo de construcción del museo entre US$40 millones y US$50 millones. El monto definitivo se precisará mediante el anteproyecto, cuya entrega se espera para febrero o marzo de 2027.
En paralelo, las mejoras del parque y la infraestructura complementaria superarían los 5.000 o 6.000 millones de pesos. El Gobierno Regional de Atacama evalúa financiar estos trabajos.
La importancia de sumar financiamiento privado
El gobernador regional de Atacama, Miguel Vargas, señaló a Atacama Noticias, medio asociado, que el presupuesto regional se encuentra cerca de los US$90 millones. Por ello, sostuvo que la región no podría asumir por sí sola el costo del museo y que probablemente tampoco sería posible financiarlo únicamente con recursos del Estado, por lo que consideró fundamental atraer inversión privada.
El anteproyecto del parque está a cargo del Premio Nacional de Arquitectura Teodoro Fernández.
Fuente: BioBioChile.
