La actividad minera cae, pero sostiene el empleo regional
La economía nacional registró una contracción durante agosto, principalmente por el retroceso de la minería. Aunque el comercio y los servicios tuvieron un desempeño positivo, sus resultados no alcanzaron a compensar la baja de la principal actividad productiva del país.
De acuerdo con el Informe Mensual de Actividad Económica (IMACEC) del Banco Central, la actividad económica disminuyó un 1% frente a agosto del año anterior. En el mismo período, la actividad minera cayó 17,4%, una de las bajas más pronunciadas de los últimos años, solo por debajo de situaciones excepcionales como la huelga de Minera Escondida en 2017.
Factores operacionales explican la baja
El Banco Central atribuyó el retroceso de la minería a una combinación de factores operacionales. Entre ellos mencionó las menores leyes del mineral, las mantenciones programadas en distintas faenas y las condiciones climáticas adversas que afectaron la producción.
Desde el Gobierno llamaron a observar las cifras con cautela y señalaron que se trata de dificultades transitorias que no modificarían las perspectivas de mediano plazo de la industria.
En esa línea, el ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, sostuvo que las disminuciones responden a factores operacionales que se espera superar durante el corto plazo.
“Tenemos buenos augurios para la producción del próximo año”, afirmó la autoridad, quien agregó que la recuperación de la actividad económica y la generación de empleo siguen siendo prioridades para el Ejecutivo.
La minería lidera la creación de puestos de trabajo
Pese a la disminución de la producción, la minería mantiene fortalezas en materia laboral, especialmente en regiones donde tiene una presencia relevante, como la Región de Coquimbo.
Según el Termómetro Laboral de octubre, boletín mensual elaborado por el Observatorio Laboral de la Región de Coquimbo de la Universidad Católica del Norte (UCN), la minería incorporó cerca de 8.100 puestos de trabajo entre junio y agosto. La cifra representa un aumento de 16,8% respecto del mismo período del año anterior y se construyó a partir de datos de la Encuesta Nacional de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Durante esos meses, el sector minero fue el que más contribuyó a la generación de empleo regional, reafirmando su importancia dentro de la estructura económica local.
Un respaldo para el mercado laboral
La directora del Observatorio Laboral de la Región de Coquimbo y de la Escuela de Ciencias Empresariales de la UCN, Karen Vargas Santander, señaló que las cifras confirman el papel de la minería como soporte del mercado laboral, aunque advirtió que todavía existen desafíos pendientes.
“La minería crea empleo, pero no logra compensar lo que se pierde en el comercio y en otras actividades. Por eso es clave seguir de cerca qué sectores sostienen el trabajo y cuáles necesitan apoyo para no quedar atrás”, indicó.
El efecto sobre proveedores y servicios
El gerente de CORMINCO, Ignacio Pinto, coincidió en destacar la relevancia de la minería durante períodos complejos para la economía regional.
“La minería, sin duda, es el motor productivo de la región. Ha liderado la creación de puestos de trabajo y especialmente en momentos en que la sequía nos golpeó duro, logró mantener y aumentar la capacidad de contratación formal”, señaló.
El representante gremial explicó que el aporte de la actividad no se limita al empleo directo, ya que también impulsa a proveedores, empresas de servicios y otras áreas vinculadas a su cadena productiva.
Asimismo, subrayó que la construcción de nuevos proyectos es la etapa en la que se requiere una mayor cantidad de trabajadores y en la que se hace más visible el efecto multiplicador de la industria.
“Es especialmente importante la capacidad de empleo que se genera durante el período de construcción de un nuevo proyecto. Es allí donde mayor mano de obra se requiere y se puede advertir notoriamente este efecto multiplicador. Por eso insistimos tanto en la necesidad de promover la agilización de nuevas iniciativas mineras, especialmente en momentos que la industria vive una alta demanda en todo el mundo y distintos países también se están movilizando con rapidez”, sostuvo.
