Un solo banco natural sostiene la actividad
La pesca artesanal en la Región de Coquimbo atraviesa un escenario complejo luego de los temporales de invierno. Los pescadores y macheros de la Caleta de Peñuelas debieron reorganizar sus faenas y concentrar la extracción en el único banco natural de machas disponible, ubicado en Punta Teatinos.
A esta situación se suma la disminución del jurel y la merluza asociada al fenómeno de El Niño, lo que incrementó la dependencia de este molusco. Además, las lluvias y el arrastre de sedimentos hacia el litoral redujeron los sectores productivos que podían ser utilizados por el gremio.
Más de 400 familias dependen del molusco
Actualmente, más de 400 familias de la Caleta de Peñuelas dependen de la extracción de machas. Por ello, existe preocupación tanto por la disponibilidad del recurso como por los posibles efectos del aumento de la temperatura del mar.
Alejandro Alfaro, presidente del Sindicato de Pescadores de Peñuelas, advirtió que un alza térmica podría perjudicar a la especie. "Si sube la temperatura se pueden afectar, ya que ellas son de agua más fría", señaló, en referencia a las machas.
Reanudación de las faenas con límites
Las labores estuvieron paralizadas debido a los temporales y se retomaron a mediados de agosto de 2026, después de que un análisis de laboratorio descartara contaminación en los moluscos. Durante la primera jornada de trabajo se extrajeron cerca de 5.000 kilos.
A pesar de que las machas presentaban buenas tallas comerciales, los pescadores decidieron reducir el ritmo de extracción para proteger el único banco disponible. En una asamblea, el gremio acordó una cuota voluntaria de 50 kilos semanales por trabajador, como medida de resguardo frente a la sobreexplotación.
Coordinación contra la extracción ilegal
El esfuerzo de conservación también contempla acciones contra la extracción y comercialización clandestina. La Asociación Gremial de Peñuelas coordina labores de vigilancia con SERNAPESCA, la Armada y Carabineros para enfrentar estas prácticas.
Autocontrol y fiscalización ante el cambio climático
Para el gremio, la recuperación del recurso dependerá del autocontrol de los pescadores, la fiscalización y la capacidad de adaptarse a los efectos del cambio climático. La actividad sigue siendo fundamental para cientos de familias de la comuna.
