La iniciativa internacional fue desarrollada en el marco del proyecto COST Precision medicine in biliary tract cancer (Precision-BTC-Network) -liderado por la USAL y puesto en marcha en 2023 para impulsar la medicina de precisión en pacientes con cáncer biliar– y su ejecución ha permitido analizar la situación del cáncer de vías biliares en Europa.

Junto a Macías, miembro del grupo de investigación Hepatología Experimental y Vectorización de Fármacos de la USAL (HEVEPHARM/IBSAL/CIBEREHD), la investigación estuvo coordinada por Lorenza Rimassa (Universidad Humanitas/IRCCS Hospital Universitario Humanitas de Milán) y Chiara Braconi (Universidad de Glasgow), y ha dado lugar a dos importantes trabajos que acaban de ser publicados en The Lancet Regional Health – Europe, en el marco del Día Mundial del Colangiocarcinoma.

Asimismo, los resultados del estudio, en el que han colaborado más de 40 investigadores europeos, acaban de ser presentados por las tres científicas responsables en la primera jornada del EASL Liver Cancer Summit 2025, considerado como el principal evento internacional en investigación y tratamiento del cáncer de hígado, que se celebra en París del 20 al 22 de febrero y del que la catedrática de la USAL forma parte de su comité organizador.

Incidencia y mortalidad

En este sentido, los datos obtenidos revelan que “la incidencia y mortalidad de estos tumores ha aumentado de manera preocupante en las últimas dos décadas, especialmente en el caso del colangiocarcinoma intrahepático y el cáncer de vesícula biliar”, informan las coordinadoras a Comunicación USAL.

La enfermedad afecta cada vez más a personas menores de 60 años, lo que supone una carga social y económica significativa. Sin embargo, “el conocimiento sobre estos tumores sigue siendo escaso tanto entre los profesionales y las autoridades sanitarios, como en la sociedad en general”, subrayan.

Desigualdades en el acceso a la atención y tratamientos

Concretamente, los trabajos analizan el acceso a herramientas de diagnóstico y a la atención multidisciplinar en distintos países europeos, evidenciando marcadas desigualdades, especialmente en aquellos con menor capacidad económica. Además, identifican áreas prioritarias de mejora y resaltan las diferencias en el acceso a tratamientos innovadores y pruebas moleculares, “factores que afectan directamente las opciones terapéuticas de los pacientes”.

Uno de los principales retos detectados es que, aunque la Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba nuevos tratamientos, su disponibilidad en cada país varía significativamente debido a diferencias en los procesos de autorización y reembolso. Como consecuencia, “la financiación de los nuevos tratamientos se lleva a cabo con grandes desigualdades en toda Europa, lo que limita el acceso de muchos pacientes a terapias potencialmente más eficaces”.

Por otra parte, el proyecto también da voz a los pacientes y representantes de los mismos de distintas organizaciones benéficas de Europa que instan a la comunidad en general “a actuar con urgencia para adoptar tratamientos eficaces para los pacientes con cáncer biliar”, concluyen.

Proyecto Precision-BTC-Network

La Universidad de Salamanca lidera el proyecto Precision medicine in biliary tract cancer (Precision-BTC-Network), una acción COST (Programa Internacional de Cooperación Europea en el Campo de la Investigación Científica y Técnica) que tiene como objetivo principal coordinar un esfuerzo interdisciplinar paneuropeo para promover enfoques personalizados para los pacientes con cáncer biliar que abarquen la prevención, el diagnóstico, el pronóstico y el tratamiento.

En el proyecto participan investigadores de más de 45 países, 35 de ellos europeos, además de contar con el apoyo de empresas farmacéuticas y de diagnóstico, asociaciones científicas internacionales, asociaciones de pacientes con este tipo de cáncer y del Parlamento Europeo. Rocío I.R. Macías, del Grupo HEVEPHARM/IBSAL/CIBEREHD, fue elegida formalmente como presidenta del proyecto, junto a Chiara Braconi, de la Universidad de Glasgow, como vicepresidenta.