Nuevo Avance en la Lucha Contra Listeria monocytogenes

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han desarrollado y patentado un innovador sistema para combatir una peligrosa bacteria. En colaboración entre el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) y el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP, CSIC-UPV), han conseguido eliminar hasta el 99,99% de las células de listeria en ensayos. Este nuevo método no solo es altamente eficaz, sino que también es inocuo y no genera residuos peligrosos, lo que lo hace ideal para su aplicación directa en alimentos.

Riesgos de Listeria monocytogenes

La bacteria Listeria monocytogenes puede contaminar una amplia gama de alimentos, desde carnes procesadas hasta productos lácteos no pasteurizados. Esta bacteria es capaz de sobrevivir en condiciones extremas, como bajas temperaturas y altos niveles de salinidad, siendo responsable de enfermedades graves, especialmente en poblaciones vulnerables como personas inmunodeprimidas, mujeres embarazadas, adultos mayores y niños.

Desafíos en el Control de Listeria

El control de listeria representa un gran desafío para la industria alimentaria. Generalmente, las empresas utilizan desinfectantes químicos como compuestos clorados, sales de amonio o alcoholes, que aunque efectivos, presentan riesgos para la salud humana y generan residuos tóxicos.

Combinación Enzimática Innovadora

El grupo de investigación de Estructura y función de enzimas del IATA, junto al grupo de Biotecnología de Virus de Plantas del IBMCP, han desarrollado un método basado en enzimas para combatir esta bacteria. Utilizan una combinación de enzimas: una endolisina derivada de un bacteriófago y una glucosa oxidasa de origen fúngico, modificada genéticamente para esta investigación.

Efecto Sinérgico Notable

“Separadas, estas enzimas tienen una eficacia limitada, pero juntas logran un efecto sinérgico notable contra Listeria monocytogenes”, explica Julia Marín, investigadora del IATA. La endolisina degrada la pared celular de las bacterias, mientras que la glucosa oxidasa genera peróxido de hidrógeno, un agente oxidativo letal. El tratamiento combinado elimina el 99,99% de las células de listeria en los ensayos publicados en la revista Biomolecules.

Ventajas del Método

Este enfoque ha permitido reducir las concentraciones de glucosa oxidasa y endolisina necesarias para lograr un efecto antimicrobiano, minimizando posibles efectos adversos sobre las características organolépticas de los alimentos. “La estrategia empleada es muy efectiva para la limpieza de superficies en entornos alimentarios y presenta un gran potencial para su aplicación directa en alimentos en el futuro”, añade Julio Polaina, integrante del equipo de investigación del IATA-CSIC.

Bajo Riesgo de Resistencia Bacteriana

Además, “la probabilidad de que las bacterias desarrollen resistencia a ambas enzimas de forma simultánea es baja, dada la naturaleza combinada y específica del tratamiento”, concluye. Este enfoque no solo es eficaz, sino también respetuoso con el medio ambiente. A diferencia de los desinfectantes químicos tradicionales, estas enzimas no son tóxicas ni generan residuos peligrosos”, comenta José Antonio Darós, investigador del CSIC en el IBMCP.

Cóctel Enzimático: Un Método Revolucionario

“El cóctel enzimático empleado en esta investigación representa un método novedoso con mucho potencial como agente desinfectante y como conservante en alimentos para las empresas del sector”, afirma David Talens, investigador del IATA-CSIC. El tratamiento desarrollado representa una revolución potencial en la lucha contra los patógenos alimentarios.

Referencia Científica

Talens-Perales, D.; Daròs, J.-A.; Polaina, J.; Marín-Navarro, J. Synergistic Enzybiotic Effect of a Bacteriophage Endolysin and an Engineered Glucose Oxidase Against Listeria. Biomolecules 2025, 15, 24. DOI: https://doi.org/10.3390/biom15010024

Fuente: CSIC