Giniel de Villiers: Un Piloto Legendario en el Dakar

Ganador de la edición 2009, precisamente de la primera vez que el Dakar salía de África para competir en Sudamérica, alejándose del terrorismo, Giniel de Villiers es considerado desde entonces como uno de los mejores pilotos de Dakar de la historia. Esto es notable a pesar de que no alcance cifras como las 50 victorias de etapa de Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel o los cinco tuaregs de Nasser Al-Attiyah o los cuatro de Carlos Sainz.

Una Carrera de Consistencia

El sudafricano se ha convertido en miembro de pleno derecho de esta selección por lo que ha sido su carrera completada en los rally-raids desde que debutara en el lejano año 2003 en la prueba organizada por ASO. Desde entonces, su racha de resultados no deja dudas, ya que hasta este Dakar 2025, Giniel de Villiers había conseguido terminar todas y cada una de las ediciones en las que había participado. Esta impresionante estadística se rompió tras la Etapa 6, cuando el cuerpo de su copiloto, Dirk Von Zitewitz, dijo basta.

El Fin de una Era

Era el último Dakar que iban a disputar juntos después de 14 ediciones formando pareja deportiva, y lamentablemente el germano no pudo afrontar la segunda semana de carrera por molestias físicas que podrían haber causado lesiones mayores. El diagnóstico médico reveló una fractura estable de la vértebra C6, obligando a la retirada por primera vez en la carrera de Giniel en el Dakar, y por última vez para el copiloto germano de 56 años.

Una Racha Impresionante

Se rompía así una racha de finales consecutivos sin abandonos que ya contabilizaba hasta 21 ediciones de la que es considerada la carrera más dura del mundo. Este récord, que incluso supera al de Yoshimasa Sugawara en camiones, se adereza con su competitividad en pista, con 20 ediciones del Dakar completadas entre los 10 primeros y ocho podios y 15 lugares dentro del Top5.

El Reencuentro con Von Zitzewitz

De las 286 especiales que había disputado de forma consecutiva hasta la Etapa 7 de este Dakar 2025, había conseguido 18 victorias. Reunirse con Dirk Von Zitzewitz era especial después de que el teutón compitiera con Yazeed Al-Rajhi, marcando un último reencuentro del dúo que ganó el Dakar 2009.

El Adiós de Giniel de Villiers a Toyota GAZOO Racing

Ahora la pregunta es: ¿qué pasará con Giniel de Villiers? Disimulada en el comunicado que resumía la Etapa 7 para la estructura sudafricana, hasta el año pasado dirigida por Glyn Hall, se menciona que este podría ser el último Rally Dakar de Giniel de Villiers con TGR. “Este fue un final decepcionante para el 14º Dakar de la pareja juntos y supone un final prematuro para la última carrera de De Villiers con TOYOTA GAZOO Racing”, rezaba el comunicado. Una despedida similar a la de Hall, quien dejó el equipo Hallspeed en mayo de 2024.