El jueves pasado, el mundo del baloncesto presenció un emocionante partido que concluyó con los Pacers de Indiana avanzando a la segunda ronda de los playoffs de la NBA. Los Pacers lograron una victoria decisiva contra los Bucks de Milwaukee, a pesar de la resistencia de estos últimos. El enfrentamiento concluyó con un marcador de 120-98, lo que permitió a los Pacers ganar la serie de la Conferencia Este por 4-2.
Los Pacers, que no lograron imponerse ante los Bucks el martes, mostraron un impresionante regreso al juego. Desplegaron una ofensiva de ritmo acelerado, logrando superar una desventaja inicial de siete puntos. Esta estrategia permitió que el equipo de Indiana se alejara constantemente en el marcador.
El escolta All-Star Tyrese Haliburton fue una pieza clave para los Pacers, aportando un doble-doble de 17 puntos y 10 asistencias. Sin embargo, fue el escolta reserva Obi Toppin quien lideró la anotación de los Pacers con 21 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs.
Otro jugador que se destacó fue T.J. McConnell, quien aportó 20 puntos desde el banquillo, además de nueve asistencias y cuatro robos. Los jugadores reservas de los Pacers demostraron su importancia en el partido, aportando la impresionante cifra de 50 puntos.
Los Pacers ya tenían una ventaja de 12 puntos al descanso. Los Bucks intentaron recortar la desventaja a siete puntos con una bandeja de Brook Lopez a falta de 1:05 para el final del tercer periodo, pero los Pacers anotaron un parcial de 11-0 y se escaparon en el último periodo.
Por el lado de los Bucks, el ocho veces All-Star Damian Lillard regresó tras dos partidos de ausencia por lesión y lideró a su equipo con 28 puntos. López y Bobby Portis también aportaron 20 puntos cada uno.
Sin embargo, con el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, Giannis Antetokounmpo, todavía marginado por la lesión en la pantorrilla sufrida a finales de la temporada regular, los Bucks no pudieron encontrar una respuesta a la ofensiva de los Pacers.
Los Bucks, que ganaron el título en 2021, perdieron en primera ronda por segunda temporada consecutiva tras caer ante Miami el año pasado. Esta es una situación difícil para el equipo, que había demostrado un rendimiento excepcional en la temporada anterior.
Por otra parte, los Pacers no ganaban una serie de playoffs desde 2014, cuando llegaron a las finales de la Conferencia Este. Este nuevo triunfo representa un hito importante para el equipo, que ha luchado durante años para volver a alcanzar un nivel competitivo significativo.
En las semifinales de la Conferencia Este, Indiana se enfrentará a los Knicks de Nueva York, segundos cabezas de serie, o a los 76ers de Filadelfia, que jugaban más tarde en Filadelfia.
