El mundo del tenis está a la expectativa de lo que será probablemente el último Roland Garros para el astro español, Rafael Nadal, quien tiene en Roma su última oportunidad para afinar su juego en tierra batida. Pero no solo los ojos están puestos en Nadal, sino también en su gran rival, el serbio Novak Djokovic, quien busca redimir un inicio de temporada que ha dejado mucho que desear.
Este torneo podría marcar la última vez que dos de las figuras más importantes del tenis en las últimas dos décadas sean cabezas de cartel en un Masters 1000, torneos que solo son superados en importancia por los cuatro Grand Slams. Esta situación es una clara muestra de cómo el tiempo avanza inexorablemente.
A pesar de la presencia de estos dos grandes tenistas, que juntos suman 46 Grand Slams, organizadores y espectadores del Foro Itálico lamentan otras ausencias significativas. Entre ellas, destacan la del joven italiano Jannik Sinner, número 2 del mundo, y del prometedor español Carlos Alcaraz, ambos ausentes debido a lesiones.
A falta de los dos tenistas que se esperan dominen la próxima década, el torneo de Roma, que celebra su 87ª edición, contará con la presencia de los dos veteranos, Nadal y Djokovic. La emoción puede llegar a su punto máximo si ambos logran llegar a la final, programada para el 19 de mayo, en lo que sería el 60º duelo entre ambos.
Rafael Nadal, que pronto cumplirá 38 años, llega a Roma con el objetivo de «consolidar los avances» que ha mostrado entre Barcelona, donde reapareció tras una lesión en enero, y Madrid, donde alcanzó los octavos de final. Campeón en diez ocasiones en Roma, la última en 2021, el torneo italiano será crucial para que Nadal decida si competirá en Roland-Garros, donde solo jugará si se siente «suficientemente capacitado para competir bien».
Por su parte, Novak Djokovic se encuentra en una situación atípica. Aunque sigue siendo el número 1 del ranking, aún no ha ganado un solo título esta temporada. Esto solo le había ocurrido en una ocasión desde que llegó a la élite del tenis. Después de perder en las semifinales de Montecarlo contra Casper Ruud, el serbio decidió no competir en Madrid y se marchó a Belgrado para entrenar.
Roma será su quinto torneo en 2024. Su gran objetivo es estar listo para Roland Garros, antes de seguir con Wimbledon, los Juegos Olímpicos de París y la gira norteamericana en duro. Djokovic, que pronto cumplirá 37 años, ha ganado en Roma en seis ocasiones.
Además de Nadal y Djokovic, otros especialistas de la tierra llegan con más confianza, como el griego Stefanos Tsitsipas, ganador en Montecarlo, y el ruso Andrey Rublev, vencedor en Madrid.
En la categoría femenina, se espera un nuevo capítulo de la rivalidad emergente entre la polaca Iga Swiatek y la bielorrusa Aryna Sabalenka, tras la espectacular final que ofrecieron en Madrid, con triunfo para la primera. También destacamos a la kazaja Elena Rybakina, vigente campeona en el Foro Itálico. Todo esto da forma a un torneo que, pese a las ausencias, promete ser emocionante y lleno de sorpresas.