La alopecia androgenética, o calvicie común, es un trastorno dinámico y progresivo de la pérdida del cabello, que afecta tanto a hombres como a mujeres. Su incidencia aumenta con la edad, afectando hasta un 80% de la población masculina -entre el 30 y el 50% en menores de 50 años-, y en mujeres alcanza una prevalencia del 50% en edades avanzadas. La pérdida de cabello puede repercutir en la autoestima de quien lo padece y en su calidad de vida.

Esta investigación, que cuenta con la colaboración de la Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital Clínico San Carlos, se está llevando a cabo en modelo animal, concretamente en ratones a los que se ha inducido alopecia y sobre los que se están obteniendo resultados preliminares esperanzadores.

Consiste en “inyectar células madre mesenquimales, procedentes de tejido adiposo expandidas en la sala blanca, o de terapia celular, del Hospital Clínico San Carlos, para sustituir aquellas células foliculares que no funcionan correctamente”, explica el jefe del Servicio de Dermatología del Hospital Clínico San Carlos, Eduardo López Bran.

En una publicación reciente en la prestigiosa revista científica Stem Cell Research and Therapy, los dermatólogos de este hospital público de la Comunidad de Madrid revisan las terapias médicas, quirúrgicas y regenerativas sobre la alopecia androgenética y señalan a la terapia celular como la más innovadora y de futuro.

Tratamiento regenerativo con células madre

Actualmente existen distintos tratamientos para la pérdida del pelo que incluyen terapias farmacológicas, láser capilar, plasma rico en plaquetas y trasplante de la unidad folicular, si bien no están exentos de ciertas limitaciones.

Por ello, este estudio que se está llevando a cabo por dermatólogos del Hospital Clínico San Carlos, se ha puesto en marcha para evaluar “la eficacia y seguridad de un tratamiento regenerativo basado en la implantación de células madre mesenquimales en el tratamiento de la alopecia androgenética masculina y femenina, ya que podrían mejorar las alteraciones detectadas tras la pérdida de funcionalidad de las células foliculares”, apunta López Bran.

La existencia de células madre en el folículo piloso y su importancia en la calvicie han sido documentadas en varias investigaciones, habiéndose demostrado alteraciones en su funcionamiento en los pacientes afectos de alopecia, según un estudio publicado en la revista científica Nature.

La pérdida del cabello puede estar condicionada por factores hormonales y genéticos. Los genes FOXC1 y NFATC1 son los responsables de la pérdida de pelo asociada a la edad. En un organismo joven, cuando un cabello se pierde, las células madre alojadas dentro del folículo piloso se transforman en células pilosas y hacen que crezca otro cabello nuevo. Sin embargo, con el paso del tiempo, las células madre foliculares pierden funcionalidad, se escapan del interior del bulbo piloso y no regeneran los folículos pilosos que se vuelven inactivos.

Clínico San Carlos, liderazgo internacional en el ámbito de la alopecia

La investigación de los dermatólogos de este hospital público madrileño refuerza su liderazgo en este campo, el que cuentan con gran experiencia desde hace años. La hipótesis de su investigación se ha visto refrendada con la publicación en Nature de una investigación llevada a cabo en la Universidad estadounidense de Southwestern, en Colorado, para el tratamiento de la alopecia androgenética con células madre.

Este estudio deja la puerta abierta a la posibilidad de aplicar la opción terapéutica con células madre mesenquimales del tejido adiposo para el tratamiento de la alopecia, debido a la facilidad en su aislamiento mediante un proceso no invasivo y su capacidad de multiplicación en un entorno apropiado, como el que proporciona la sala blanca o de terapia celular del Hospital Clínico San Carlos, en donde se obtienen millones de células.