Un paso hacia la lucha contra la sobredosis de opioides: un dispositivo implantable desarrollado por MIT y el Hospital Brigham and Women’s
En un intento por abordar el creciente problema de las sobredosis de opioides, los investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y del Hospital Brigham and Women’s en los Estados Unidos han desarrollado un dispositivo innovador. El nuevo dispositivo, que se puede implantar debajo de la piel, tiene el potencial de salvar vidas al detectar y responder a las sobredosis de opioides de manera automática.
El dispositivo es capaz de monitorear la frecuencia cardíaca, la respiración y otros signos vitales. Si detecta una sobredosis, puede administrar una dosis de naloxona, un medicamento que puede revertir los efectos de la sobredosis, en tan solo 10 segundos. Puede almacenar hasta 10 miligramos de naloxona.
Según Giovanni Traverso, profesor asociado de ingeniería mecánica en el MIT, gastroenterólogo en el Hospital Brigham and Women’s y autor principal del estudio, el costo del dispositivo dependerá de la producción final y la escala de producción.
En un estudio publicado en la revista Device, los investigadores demostraron que el dispositivo puede revertir con éxito las sobredosis en animales. El dispositivo logró revertir los efectos de la sobredosis en el 96% de los casos. Los investigadores esperan que sea compacto, pequeño y discreto, del tamaño de un chicle.
Una solución para la sobredosis de opioides: un dispositivo implantable
La naloxona es un antagonista de los opioides, lo que significa que puede unirse a los receptores de opioides y bloquear los efectos de otros, como la heroína y el fentanilo. El medicamento puede restaurar la respiración normal a los pocos minutos de ser administrado. Sin embargo, muchas personas están solas cuando sufren una sobredosis y es posible que no reciban asistencia a tiempo para salvar sus vidas. Además, con una nueva ola de opioides que se extiende por los EE. UU., las sobredosis de estas drogas pueden ser más rápidas e impredecibles.
El dispositivo, llamado iSOS, se implanta debajo de la piel mediante un procedimiento mínimamente invasivo, similar a la implantación de un registrador de bucle implantable u otros dispositivos médicos pequeños, explica Traverso.
El procedimiento de implantación se puede realizar de forma ambulatoria con anestesia local, minimizando el riesgo y la incomodidad para el paciente. La batería del dispositivo iSOS está diseñada para durar hasta 16 días con una sola carga, dependiendo del uso y las condiciones de monitoreo.
En el estudio con animales, los investigadores utilizaron sensores para medir cómo cambian las señales fisiológicas durante una sobredosis de fentanilo. Esto permitió crear un algoritmo que mejora la precisión del dispositivo para detectar sobredosis de opioides, diferenciándolas de otras afecciones como la apnea del sueño.
Desafíos y próximos pasos en el desarrollo del dispositivo
El desarrollo de esta tecnología se enfrenta a desafíos significativos, como asegurar la adopción por parte de los pacientes, combatir el estigma asociado, minimizar falsos positivos y garantizar una rápida administración del antídoto. Los próximos pasos incluyen la miniaturización adicional del dispositivo, la optimización de la batería y la planificación de pruebas en humanos dentro de tres a cinco años.
Los ensayos incluirán individuos con alto riesgo de sobredosis de opioides, y se hará un seguimiento de los resultados: como tiempos de respuesta, precisión en la detección de sobredosis, recuperación del paciente y cualquier efecto adverso potencial. Los investigadores ven este dispositivo como una herramienta clave en la estrategia de reducción de daños, sobre todo en la situación actual de esta droga en los EE. UU., que es, según los investigadores, especialmente grave.
Para abordar esta crisis, Traverso dice que se necesita un enfoque multifacético, que incluya mejor acceso a servicios de tratamiento de adicciones, educación sobre los riesgos del uso de opioides y el desarrollo de tecnologías innovadoras como el dispositivo iSOS para proporcionar intervención inmediata en caso de sobredosis. También destaca que las políticas de salud pública deben centrarse en estrategias de reducción de daños, prevención del inicio del uso indebido de opioides y apoyo a quienes están en recuperación.
Referencia:
Giovanni Traverso et al., ‘An implantable system for opioid safety‘, Device, 2024
