El viernes 21 de junio de 2024, un tribunal penal suizo emitió una sentencia condenatoria contra cuatro miembros de la familia multimillonaria Hinduja. La familia, de origen indio, fue condenada a penas de prisión de entre cuatro y cuatro años y medio por explotar a sus vulnerables empleados domésticos. Sin embargo, los cargos más graves de tráfico de seres humanos fueron desestimados.
Prakash Hinduja, magnate de la familia, junto con su esposa, su hijo y su nuera, fueron encontrados culpables de una serie de abusos contra sus empleados. Estos empleados, en su mayoría analfabetos de origen indio, eran forzados a trabajar en su lujosa villa en Ginebra. Los abusos incluían la confiscación de los pasaportes de los trabajadores y el pago de salarios en rupias indias, en lugar de en francos suizos, a bancos en la India a los que los empleados no podían acceder.
A pesar de la gravedad de sus acciones, ninguno de los cuatro acusados compareció ante el tribunal de Ginebra el viernes. En su lugar, Najib Ziazi, director de negocios de la familia, se presentó en su lugar. El tribunal declaró a los cuatro miembros de la familia culpables de explotación laboral, citando la falta de prestaciones sanitarias y salarios bajos, a menudo menos de una décima parte de lo que se paga por este tipo de trabajos en Suiza.
A pesar de la desestimación de los cargos de tráfico de personas, el tribunal reconoció que los empleados eran conscientes, al menos en parte, de las condiciones de su empleo. Sin embargo, se les prohibía salir de la casa y se les obligaba a trabajar largas horas.
Prakash Hinduja y su esposa Kamal fueron condenados a cuatro años y medio de prisión cada uno, mientras que su hijo Ajay y su esposa Namrata fueron condenados a cuatro años cada uno. Este juicio comenzó el 10 de junio, y la semana pasada se supo que la familia había llegado a un acuerdo no revelado con los demandantes.
Los fiscales de Ginebra abrieron este caso en respuesta a las presuntas actividades ilegales de la familia, incluyendo la explotación, el tráfico de seres humanos y la violación de la legislación laboral suiza. La familia Hinduja se mudó a Suiza a finales de la década de 1980 y, Prakash fue condenado en 2007 por cargos similares, aunque de menor gravedad, pero los fiscales sostienen que continuó empleando a personas sin la documentación adecuada.
En previsión de las posibles multas y costas judiciales, las autoridades suizas ya han incautado diamantes, rubíes, un collar de platino y otros bienes de la familia. Los fiscales también señalaron que los empleados, que realizaban tareas como cocineros o asistentes domésticos, a veces se veían obligados a trabajar hasta 18 horas al día, con poco o ningún permiso de vacaciones. Un empleado enfermo tuvo que pagar una factura hospitalaria de más de 7.000 francos, y la familia solo aceptó pagar la mitad.
Los empleados eran frecuentemente obligados a trabajar hasta altas horas de la noche para las recepciones y dormían en el sótano de la villa, en el lujoso barrio de Cologny. Algunos dormían en un colchón en el suelo. Los fiscales describieron el «clima de miedo» creado por Kamal Hinduja.
Además, algunos empleados solo hablaban hindi y recibían salarios en rupias indias en bancos en la India a los que no podían acceder. Prakash Hinduja, que obtuvo la nacionalidad suiza en 2000, es, junto con sus tres hermanos, uno de los líderes de un conglomerado industrial que opera en sectores como las tecnologías de la información, los medios de comunicación, la energía, el sector inmobiliario y la salud. La revista Forbes estima que la familia Hinduja tiene un patrimonio neto de alrededor de 20.000 millones de dólares.
