Thibaut Courtois: De dos gritos a la consagración en la Champions League
Según el Real Academia Española, la palabra grito tiene tres significados principales: voz muy elevada y esforzada, la expresión proferida alzando mucho la voz y la vehemente manifestación de un sentimiento. En la última definición, podemos hallar la temporada de Thibaut Courtois, el portero belga del Real Madrid, quien protagonizó dos gritos diferentes en el inicio y final de una campaña inolvidable.
El primer grito ocurrió en Valdebebas, cuando Courtois experimentó un crujido en su rodilla. El último grito fue en Wembley, donde fue coronado nuevamente como el ‘muro de Europa’ y campeón de la Champions League.
El grito de dolor y el camino hacia la recuperación
Todo comenzó el 10 de agosto de 2023, durante un partido de entrenamiento. Nico Paz remató a puerta, a la altura de la cabeza de Courtois, quien despejó el balón pero no pudo atraparlo. En el intento por recuperarlo, el guardameta y Rodrygo colisionaron, y Courtois se detuvo abruptamente, clavando su pierna izquierda en el césped. El resultado: una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda.
«Nunca había escuchado un grito así», dijo David Alaba, compañero de equipo, semanas después. El primer grito silenció Valdebebas; fue un grito desesperado, lleno de angustia emocional. Antonio Rüdiger fue el primero en acudir en ayuda de Courtois, quien no podía contener las lágrimas. Aquel sería su Día Cero.
El camino hacia la gloria
Nueve meses y 20 días después, el 1 de junio de 2024, Courtois levantó la Copa de Europa en Wembley, emitiendo un segundo grito, uno de felicidad y rabia. En las gradas, su familia, su esposa Mishel Gerzig, sus hijos y su bebé Ellie, nacida el 30 de marzo de ese año, celebraban.
El anuncio del embarazo de Mishel llegó en medio de la rehabilitación de Courtois, proporcionando un punto de inflexión y de motivación extra para el portero. Durante la recuperación, el Valdebebas se convirtió en su segunda casa, donde realizó sus primeras paradas tras la lesión en una colchoneta gigante, con la rodilla izquierda todavía cubierta por una rodillera articulada.
Realidad virtual y «calma mental»
Cuando Courtois pudo estar de pie sin dolor, probó una aplicación de realidad virtual con unas gafas y dos mandos que ayudaban a potenciar los reflejos y el tiempo de reacción. El Real Madrid insistió en mantener la calma durante todo el proceso, incluso cuando Courtois rechazó acudir a la Eurocopa con Bélgica para centrarse en su recuperación.
La consagración
El 4 de mayo, Courtois volvió a la titularidad en un partido contra el Cádiz. El 14, ante el Alavés, realizó diez paradas, demostrando que estaba de vuelta. «Soy el mismo, incluso mejor», declaró esa noche, sellando su lugar en la final de la Champions League.
En la final de París contra el Liverpool, Courtois fue el héroe que evitó que los reds se llevaran el título. Con nueve paradas, realizó una actuación histórica.
Ahora, Courtois verá la participación de Bélgica en la Eurocopa desde la televisión. Su relación con el entrenador Tedesco ha sido tensa, pero eso no importa ahora. Courtois es campeón de Europa otra vez, y eso es lo que cuenta.
