El reportero norteamericano del Wall Street Journal, Evan Gershkovich, está a punto de enfrentarse a un juicio en la Federación Rusa por cargos de espionaje. Según un anuncio hecho por la corte que supervisa el caso, este juicio comenzará el 26 de junio y se llevará a cabo a puerta cerrada.
Gershkovich, quien es de origen estadounidense, ha estado detenido desde marzo de 2023. En caso de ser declarado culpable, se enfrenta a una sentencia de 20 años de prisión. El juicio se llevará a cabo en la corte regional de Sverdlovsky en Ekaterimburgo, la cuarta ciudad más grande de Rusia, donde fue detenido inicialmente. Desde su arresto, el reportero ha estado confinado en la prisión de Lefortovo en Moscú, a unos 1.400 kilómetros (870 millas) al este de Ekaterimburgo.
En línea con la práctica habitual en casos de espionaje, el juicio se llevará a cabo sin acceso al público, según se informó desde la corte. Gershkovich ha sido acusado de «recopilar información secreta» para la CIA sobre Uralvagonzavod, una instalación en la región de Sverdlovsk que produce y repara equipo militar. Esta acusación fue anunciada por primera vez por la Procuraduría General.
El reportero, su empleador -el Wall Street Journal-, y el gobierno estadounidense han negado estas acusaciones. De hecho, Washington ha catalogado a Gershkovich como un detenido injustamente. El Servicio Federal de Seguridad de Rusia acusó a Gershkovich de actuar por órdenes de Washington para recoger secretos de estado, pero no ha presentado pruebas que respalden esta afirmación.
Las declaraciones del portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, han sido claras y contundentes: «Evan no ha hecho nada malo. Nunca debió ser arrestado. El periodismo no es un crimen. Las acusaciones en su contra son falsas. Y el gobierno ruso sabe que lo son. Debe ser liberado inmediatamente».
El gobierno del presidente Joe Biden ha buscado negociar su liberación, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso ha dicho que solo considerará un intercambio de prisioneros después de que se emita un veredicto en su juicio.
Uralvagonzavod, la planta estatal de tanques y vagones de tren en la ciudad de Nizhny Tagil, ubicada a unos 100 kilómetros (60 millas) al norte de Ekaterimburgo, ganó notoriedad en 2011-12 como una base de apoyo para el presidente ruso, Vladimir Putin.
Igor Kholmanskih, un capataz de la planta, apareció en televisión en diciembre de 2011 para condenar las protestas masivas que se estaban llevando a cabo en Moscú, calificándolas de amenaza a la «estabilidad» y sugiriendo que él y sus colegas podrían viajar a la capital rusa para ayudar a sofocar el descontento. Al año siguiente, Putin nombró a Kholmanskih como su enviado en la región.
Putin ha sugerido que estaría abierto a un acuerdo para liberar a Gershkovich, incluso insinuando que podría considerar un intercambio por un ciudadano ruso detenido en Alemania, aparentemente Vladim Krasikov, quien está cumpliendo una condena de cadena perpetua por el asesinato en 2019 de un ciudadano georgiano de ascendencia chechena en Berlín.
En una entrevista con The Associated Press sobre el caso de Gershkovich, Putin afirmó que Estados Unidos está «dando pasos enérgicos» para garantizar su liberación. En un foro económico en San Petersburgo a principios de junio, Putin dijo a las agencias internacionales de noticias que esas liberaciones «no se deciden a través de los medios masivos de comunicación», sino mediante «un enfoque discreto, tranquilo y profesional».
