Investigación sobre la Contaminación y la Rehabilitación Cardiaca

La investigación, que contó con la participación de siete hospitales de toda
España e incluyó a un total de 137 pacientes, analizó cómo los niveles elevados de
dióxido de nitrógeno (NO₂) en el entorno afectan a los beneficios obtenidos en los programas de
rehabilitación cardiaca. “Incluimos a pacientes que habían sufrido un infarto agudo de miocardio
entre enero de 2015 y diciembre de 2019”, detalla el Dr. Jordi Bañeras, del Servicio de Cardiología del
Área de Conocimiento del Corazón del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, investigador del grupo de Enfermedades
Cardiovasculares del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) y autor principal del estudio. “Nuestra
hipótesis era que la contaminación ambiental podría limitar los beneficios funcionales de estos programas, que son
fundamentales para la recuperación tras un infarto”.

Los pacientes incluidos en la investigación fueron sometidos a una ergoespirometría, una prueba de
esfuerzo avanzada que permite medir parámetros fisiológicos como el consumo máximo de oxígeno, la
capacidad funcional y algunos indicadores indirectos de la eficiencia cardiovascular, al mes y a los tres meses de
haber sufrido el infarto.

Dióxido de Nitrógeno

Los investigadores se fijaron en el consumo pico de oxígeno (VO₂), un indicador que resulta clave
para medir la recuperación funcional tras un infarto. De los distintos contaminantes analizados, solo el
dióxido de nitrógeno mostró una relación significativa con una menor mejora en la
capacidad funcional.

“Los resultados evidencian, por primera vez, que los pacientes expuestos a altos niveles de dióxido de
nitrógeno al menos los dos años previos al infarto mostraron una menor mejora en el consumo pico de oxígeno tras
participar en un programa de rehabilitación. En concreto, mientras que aquellos que residían en áreas menos
contaminadas lograron un incremento promedio del 9,5% en su consumo de oxígeno, los que vivían en zonas con alta
contaminación apenas alcanzaron un 0,9%”, explica el Dr. Bañeras. Esto se traduce en que la
contaminación por dióxido de nitrógeno reduce hasta en un 90% los beneficios de la
rehabilitación cardiaca.

Aunque ya se sabía que la contaminación es un factor de riesgo cardiovascular, los resultados de
este estudio demuestran que también influye en la recuperación funcional tras un infarto. Por ello,
el investigador considera relevante que los cardiólogos incluyan consejos sobre la necesidad de evitar
zonas contaminadas en el seguimiento de sus pacientes.

Advertencias al Alta Hospitalaria

En línea con estas evidencias, hospitales como Vall d’Hebron ya han comenzado a incluir advertencias sobre
la contaminación ambiental en sus planes de alta hospitalaria tras un infarto de miocardio, entre el resto
de las recomendaciones habituales, como el control del colesterol y la práctica de ejercicio
físico de forma regular.

El estudio, financiado parcialmente por la European Public Health Alliance (EPHA), contó con la
participación de los siguientes hospitales, además de Vall d’Hebron: Hospital Universitario de
Toledo, Hospital de Mataró, Hospital Universitario de Donostia,
Hospital Universitario Virgen del Rocío, Hospital Universitario 12 de Octubre,
Hospital General Universitario Santa Lucía y Clínica Colman.