El ascenso del magnate Elon Musk al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE en sus siglas en inglés) de EE UU tras la victoria de Donald Trump no es casualidad ni solo fruto de sus aportaciones económicas a la campaña del candidato republicano, calculadas en 200 millones de dólares. Musk facilitó el arma favorita de los populismos: la red social X. Un nuevo estudio en nueve países, incluida España, señala que esta es una plataforma del abuso o mal uso (abuse) político. El trabajo destaca que esta “característica clave” la utilizan tanto simpatizantes de izquierda como de derecha para relegar a los adversarios, discrepantes o moderados y tratarlos como “enemigos”. Muchos usuarios de la red del magnate han comenzado a abandonar la plataforma y recurrir a alternativas como Threads y Bluesky.

El trabajo, publicado por Nature Communications y dirigido por la escuela de negocios City St. George’s, de la Universidad de Londres, con la colaboración del instituto Alan Turing, ha analizado 375 millones de interacciones en X durante un día de septiembre de 2022, para analizar la comunicación política en nueve países: Canadá, Francia, Alemania, Italia, Polonia, España, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos. La conclusión es común en todas las naciones analizadas: “El abuso [político] mantiene una estructura común de aliados-enemigos” y “los individuos que se desvían del discurso de un determinado partido son tratados rápidamente como si fueran enemigos”.

España no es diferente

La situación española es similar, a pesar del peso político de más formaciones políticas frente al bipartidismo de países como Estados Unidos. “El aspecto interesante con España es, en cierto sentido, lo convencional que es”, resalta Max Falkenberg, del Departamento de Ciencia de Redes y Datos de la Universidad Centroeuropea y autor principal del estudio.

“En todos los casos”, explica el investigador, “sigue el patrón que vemos en los otros ocho países. Esto es sorprendente porque España es un estado multipartidista, a diferencia de Estados Unidos, donde solo hay dos formaciones políticas principales. A pesar de la participación de un gran número de partidos diferentes en España, las interacciones son estructuralmente similares a un sistema bipartidista: los políticos de la izquierda política se agrupan en un lado de la discusión y los partidos de la derecha, en el otro. Más concretamente, vemos muchas interacciones compartidas entre políticos asociados a Podemos y PSOE. Del mismo modo, vemos muchas interacciones compartidas entre políticos de Vox y Ciudadanos [los datos del estudio se recogieron en 2022, durante la decadencia de este último partido]”.

Abandonos en X y crecimiento de redes alternativas

Es una de las razones para que el comisario europeo de Mercado Interior y Servicios, Thierry Breton, advirtiera a X de su uso para difundir desinformación y contenidos ilegales en el conflicto árabe-israelí. Breton recordó a Elon Musk que la plataforma debe seguir la ley europea de servicios digitales, que establece obligaciones sobre la moderación de los contenidos. Igualmente lo hizo el Gobierno de Brasil, que llegó a suspender la plataforma temporalmente.

Al margen de las reacciones gubernamentales, algunos usuarios de X, como el periódico The Guardian ayer o La Vanguardia este jueves, están abandonando la red de Elon Musk o recurriendo a plataformas alternativas, como Threads y Bluesky, para sus conversaciones en las redes sociales.

El festival internacional de cine de Berlín (Berlinale) también ha anunciado el fin del uso de la plataforma a final de año. “La Berlinale ha decidido despedirse de X el 31 de diciembre de 2024. Gracias por seguirnos todos estos años. Manténgase conectado con todo lo relacionado con la Berlinale a través de Instagram, Facebook, LinkedIn, YouTube y nuestro sitio web. Nos vemos allí”, ha publicado la organización.

Las alternativas a X han experimentado fuertes crecimientos de usuarios. Bluesky, fundada por el exdirector general de Twitter Jack Dorsey, asegura haber superado los 14 millones de usuarios, de los que casi un 10% ha llegado tras la victoria de Trump y procede de Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido.

“Estamos observando un aumento de los niveles de actividad en todas las formas de participación”, dijo en un correo electrónico Emily Liu, una portavoz de la empresa, a The New York Times. Entre los usuarios nuevos o recientemente activos en la plataforma se encuentran famosos, como el rapero Flavor Flav o el escritor John Green, figuras políticas y personalidades de los medios de comunicación. “Hola mundo menos odioso”, publicó el martes Mark Cuban, el multimillonario y simpatizante de Kamala Harris.

Threads, la plataforma creada por Meta para competir con X, ha informado de que este mes ha alcanzado los 275 millones de usuarios activos mensuales.

Ningún portavoz o representante de X ha respondido a la petición por parte de este medio de una réplica al estudio publicado en Nature Communications.