El Deseado Regreso de Bentley a las 24 Horas de Le Mans
Desde hace varios años, los rumores sobre el posible regreso de Bentley a las 24 Horas de Le Mans han mantenido en vilo a los aficionados del automovilismo. Este interés se intensificó el año pasado cuando Bentley presentó la Le Mans Collection, una edición limitada del Continental GT. Esta versión especial rendía homenaje a la victoria del Bentley Speed 8 en la edición de 2003, un triunfo histórico conseguido por los pilotos Rinaldo Capello, Tom Kristensen y Guy Smith. Sin embargo, las esperanzas de ver nuevamente a Bentley en la mítica carrera han sufrido un revés. Esta semana, el Dr. Frank-Steffen Walliser, presidente y CEO de Bentley Motors, anunció que, entre los nuevos planes del fabricante, no se contempla un programa para construir un LMDh. En cambio, Bentley está centrando sus esfuerzos en otros objetivos estratégicos.
Nuevos Horizontes para Bentley
Bentley ha decidido no invertir en el desarrollo de un prototipo para Le Mans, optando por enfocarse en afianzar su posición en el segmento de lujo. Uno de los proyectos más destacados es el lanzamiento de su primer SUV urbano, previsto para 2026. Además, la compañía ha trazado un ambicioso plan para transformar todo su catálogo a vehículos eléctricos para 2035. Este enfoque refleja un compromiso claro con la sostenibilidad y la innovación en el sector del lujo automotriz.
La Influencia del Grupo Volkswagen
Era previsible que Bentley se distanciara del WEC (World Endurance Championship). A pesar de expresar su deseo de regresar a Le Mans con un prototipo, la decisión se ha visto influenciada por factores internos del Grupo Volkswagen. Tanto Lamborghini como Bentley son marcas pertenecientes a este conglomerado, junto con Porsche y Audi. Recientemente, Lamborghini comunicó que prácticamente les están obligando a retirarse de la clase Hypercar. No tenía sentido que Bentley replicara un plan de acción que ya había fracasado en otra marca del grupo. Además, Bentley Motorsport no cuenta actualmente con la capacidad de concebir un prototipo y un LMGT3 simultáneamente.
Prioridades Estratégicas
Bentley despertó mucho interés en su momento, pero el tiempo pasó y desde las altas esferas del Grupo Volkswagen no se concedió luz verde a su propuesta. En cambio, se dio prioridad a los planes de Porsche y Lamborghini en las series de resistencia, y a Audi en la Fórmula 1. Aunque Bentley es una marca de lujo cuyos productos son únicos en comparación con Porsche y Lamborghini, el Grupo Volkswagen no parece interesado en competir directamente contra fabricantes como Cadillac y Acura, quienes llevan ventaja en el desarrollo de sus respectivos LMDh.
Éxito en el Mercado de Lujo
Actualmente, Bentley se ubica entre los líderes en ventas de coches premium, con cifras superiores a las de Lamborghini, Ferrari y McLaren. En este contexto, no hay motivos aparentes para realizar una inversión cuantiosa en la fabricación de un prototipo que no necesitan para mantener su posición en el mercado de vehículos de alta gama. Walliser ha implementado un plan estratégico denominado Beyond100+, una visión hacia el futuro donde el área deportiva no tiene prioridad. La marca busca apartarse de los sistemas híbridos para adoptar el eléctrico, y este año dejaron de fabricar el Continental GT con el legendario motor W12.
La Visión de Walliser para el Futuro
En palabras del Dr. Frank-Steffen Walliser, «En Bentley nos adaptamos al entorno económico, de mercado y legislativo de hoy para iniciar una fase transformadora importante para mañana. Beyond100+ se convierte en nuestra luz guía a medida que extendemos nuestras ambiciones más allá de 2030, manteniendo nuestro objetivo de un futuro descarbonizado, que incluye ofrecer solo autos totalmente eléctricos a partir de 2035.»
Con este enfoque, Bentley se compromete a liderar el camino hacia un futuro sostenible en la industria automotriz de lujo, priorizando la innovación y la responsabilidad ambiental sobre las competiciones deportivas.
artículo original de: https://www.diariomotor.com/competicion/noticia/bentley-descarta-un-lmdh/