Miopía: una epidemia global en aumento
La miopía está considerada ya como una epidemia a nivel mundial. Los datos en este ámbito hablan por sí solos, ya que el 30% de la población ya es actualmente miope, pero se estima que este porcentaje alcanzará el 50% en el año 2050, lo que supondrá que habrá más de 5.000 millones de personas afectadas por este defecto visual.
Si nos ceñimos a la población infantil y juvenil en España, la situación no es tampoco nada esperanzadora: en los últimos seis años, se ha producido un incremento alarmante de la miopía infantil estimado en un 17,8%.
Así, según el último estudio científico publicado por la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Europea de Madrid y la Fundación ALAIN AFFLELOU, el 19% de los niños residentes en España de entre cinco y siete años ya padecen miopía y se estima que en 2030 esta cifra ascienda al 30,2% si continúa el mismo ritmo de crecimiento. De hecho, la realidad es que ya en la edad universitaria, el 62,5% de los jóvenes entre 17 y 27 años es miope.
Riesgo de sufrir patologías graves
En este sentido, la vicedecana de COOCYL, Ana Belén Cisneros, asegura que “no solo es importante detectarla a tiempo para aplicar la corrección necesaria con el uso de gafas o lentillas, sino que su control periódico es fundamental porque el riesgo de sufrir patologías visuales graves aumenta exponencialmente con el número de dioptrías”.
Aunque existe un claro componente hereditario en la aparición de la miopía infantil, Ana Belén Cisneros explica que cada vez son más relevantes los “factores ambientales”, sobre todo el abuso de dispositivos electrónicos y las tareas de trabajo cercano, por lo que el asesoramiento de los ópticos-optometristas, como profesionales sanitarios de la atención primaria visual, puede ser decisivo para minimizar el riesgo de padecer miopía en el futuro o de que aumente más rápidamente.
Alta prevalencia del conocido como ‘ojo vago’
Más allá de este defecto refractivo, al que también se pueden sumar la hipermetropía y el astigmatismo, el estrabismo o las alteraciones de la relación acomodación-convergencia que influyen sobre el rendimiento de los menores, uno de los problemas visuales no detectados más frecuentes es la ambliopía.
El conocido como ojo vago afecta a más de 100.000 niños en España, según datos del Libro Blanco de la Salud Visual, pero más de la mitad de los padres no lo saben y, por tanto, no buscan tratamiento. Se caracteriza por una pérdida de visión central (ya sea agudeza visual, sensibilidad al contraste, binocularidad o percepción de movimiento, entre otros) y afecta sobremanera a la calidad de vida y a la autoestima del menor.
Por tanto, como añade la vicedecana de COOCYL, estar alerta ante las señales que indiquen un problema visual entre los estudiantes es “fundamental” para garantizar su aprendizaje en las mejores condiciones.
En principio, si no existen antecedentes familiares de problemas oculares que sean hereditarios, COOCYL recomienda una primera exploración más profunda por parte de un profesional de la salud visual antes del inicio de la edad escolar, entre el año y los 3 años de edad, y, posteriormente, una revisión anual para asegurar la detección precoz de cualquier anomalía.
Señales de alerta y consejos
Pero sin olvidar prestar atención, sobre todo entre los más pequeños, a determinadas conductas que pueden indicar un problema de visión: sentarse con una mala postura; acercarse demasiado a los libros, la televisión o el ordenador; cerrar, taparse o frotarse los ojos; quejarse de dolores de cabeza o visión borrosa; parpadear más de lo habitual; fruncir el ceño o mostrar poca destreza haciendo un deporte.
Con todo, la vicedecana de COOCYL establece unas sencillas pautas para asegurar una buena salud visual entre los estudiantes:
- Realizar al menos una revisión visual al año con tu óptico-optometrista de confianza, y el inicio del curso escolar es un buen momento para descartar cualquier problema que pueda afectar al rendimiento escolar.
- No olvidarse de los descansos durante el estudio. Cada 20 minutos hay que levantar la vista del libro o la pantalla y mirar a algún objeto lejano durante unos 20 segundos.
- Adoptar una buena postura a la hora de estudiar y hacerlo en un espacio ordenado y con luz natural, evitando torcer la cabeza y manteniendo una distancia adecuada a los libros y/o pantallas.
- Tener en cuenta unas mínimas pautas de higiene visual, sobre todo no tocarse los ojos con las manos sucias.
