La Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), una de las principales empresas de minería y química en el país, ha informado pérdidas significativas en el primer semestre de 2024. Con pérdidas que ascienden a US$655,92 millones, esto marca una disminución sustancial desde el año pasado, cuando la compañía informó pérdidas de US$1.330,12 millones.
Además de las pérdidas, SQM también informó una disminución en los ingresos que ascendieron a US$2.378,13 millones, una disminución del 44,89% en comparación al mismo período del año pasado. A pesar de estas cifras, el segundo trimestre de 2024 mostró una recuperación parcial con ganancias reportadas por la compañía de US$213,59 millones. Sin embargo, esto todavía representa una disminución interanual del 63,19%.
El Ebitda ajustado, una medida clave de la rentabilidad operativa, también disminuyó. Para el primer semestre, se reportó un Ebitda ajustado de US$816,8 millones con un margen Ebitda ajustado de 34,3%, comparado con los US$1.964,3 millones y un margen Ebitda ajustado de 45,5% para el mismo período de 2023. Para el segundo trimestre de 2024, el Ebitda ajustado fue de US$413,3 millones con un margen Ebitda ajustado del 31,9%, en comparación con los US$876,6 millones y un margen Ebitda ajustado del 42,7% para el segundo trimestre de 2023.
Una parte significativa de los ingresos de SQM proviene del litio y sus derivados. Durante el primer semestre, los ingresos de estos productos totalizaron US$1.212,1 millones, una disminución del 61% comparado con los US$3.110,8 millones registrados para el mismo período del año anterior.
Los ingresos del litio y sus derivados del segundo trimestre de 2024 totalizaron US$664,7 millones, una disminución del 54,6% en comparación a los US$1.464,6 millones registrados en el segundo trimestre de 2023. SQM atribuye esta disminución a precios de venta promedio significativamente más bajos, aunque esto fue parcialmente compensado por volumenes de ventas significativamente mayores.
El precio de venta promedio del litio para el segundo trimestre de 2024 fue de casi US$12.700 por tonelada métrica, una disminución del 62,6% en comparación con el precio de venta promedio informado para el segundo trimestre de 2023. Sin embargo, los volúmenes de ventas de litio aumentaron, alcanzando casi 52.300 toneladas métricas para el segundo trimestre de 2024, un aumento del 21,3% en comparación con los volúmenes de ventas reportados para el mismo período del año pasado.
Los resultados de SQM han generado una respuesta mixta de los analistas financieros. En particular, el banco de inversión estadounidense JP Morgan tuvo una visión mixta de los resultados de la chilena SQM para el segundo trimestre del año. Si bien los volúmenes de venta de litio superaron sus estimaciones, los bajos precios realizados impactaron finalmente sus ganancias.
Según JP Morgan, los ingresos superaron sus estimaciones en un 15% y al consenso en un 5%. En el caso del litio, los volúmenes fueron sólidos con 52.300 toneladas, un aumento del 21% interanual con precios realizados que superaron sus estimaciones en un 4%. En yodo, los volúmenes fueron sólidos con 4.100 toneladas, un aumento del 28% interanual y precios un 7% mejores.
Finalmente, JP Morgan señala que la falta de cumplimiento del Ebitda se explica por mayores costos, lo que sospechan implica una asignación de arrendamiento mayor a la esperada en el trimestre, lo que probablemente se explica por el producto producido en los últimos trimestres en condiciones de precios más altos, que ahora se refleja en el estado de resultados.
