Esteban Paredes, ex delantero de la selección chilena de fútbol, ha decidido descolgar las botas y reanudar su carrera profesional a los 44 años. A pesar de haberse retirado en 2023, Paredes ha vuelto a los terrenos de juego, y lo ha hecho en Santiago Morning, un equipo de la segunda división chilena. Esta decisión ha impulsado la reputación de la liga chilena como una de las que más jugadores veteranos en activo tiene en todo el mundo.
La vuelta de Paredes ha coincidido con un debate sobre el envejecimiento de la selección nacional chilena, que se encuentra en los últimos puestos de las eliminatorias para el Mundial de 2026. En su 24ª temporada como profesional, el jugador, apodado ‘el Bendito del área’, ha batido un récord al convertirse en el goleador de mayor edad de la historia de Chile. Con un gol de la victoria para su nuevo equipo a sus 44 años y 17 días, Paredes ha demostrado que aún tiene mucho que ofrecer al fútbol.
Paredes comenzó su carrera profesional precisamente en Santiago Morning en 2000, con tan solo 20 años. Sin embargo, su carrera realmente despegó durante su etapa en Colo Colo, uno de los equipos más prestigiosos de Chile, donde jugó 11 temporadas con una pausa de dos años en la que jugó en la liga mexicana, primero en el Atlalante y luego en Querétaro.
Con 221 goles, Paredes es el máximo goleador de la historia de la Primera División de Chile. También ocupa el tercer lugar en la lista de máximos anotadores de Colo-Colo con 198 goles, sólo superado por Carlos Caszely (208) y Francisco ‘Chamaco’ Valdés (205). Además, Paredes es el máximo goleador chileno en la Copa Libertadores con 23 goles en 36 partidos y el máximo anotador internacional en la historia de Colo-Colo con 22 tantos en 33 encuentros.
A pesar de su impresionante rendimiento a nivel de clubes, Paredes no tuvo la misma suerte con la selección nacional. Aunque jugó 42 partidos e hizo 12 goles, no pudo formar parte de la ‘generación dorada’ que conquistó dos ediciones de la Copa América.
Aunque Paredes es uno de los jugadores más veteranos en activo en Chile, no es el más longevo. Ese título pertenece a Cristian Campestrini, arquero de AC Barnechea, que a sus 44 años y 2 meses sigue en activo en la Primera B.
Otros veteranos del fútbol chileno incluyen a Humberto ‘Chupete’ Suazo, que a sus 43 años sigue jugando en el San Luis de Quillota, y a Osvaldo González, que a sus 40 años sigue corriendo por la banda en Universidad de Concepción.
Fernando Manríquez, centrocampista de 40 años, juega junto a Paredes en Santiago Morning, mientras que en la segunda división, el defensor Rodrigo Brito, de 41 años, sigue siendo titular en Deportes Limache.
A nivel internacional, ningún jugador supera al delantero japonés Kazuyoshi Miura, del club Atletico Suzuka, que con 57 años es el jugador de fútbol profesional de más edad en activo. Otros jugadores veteranos incluyen al paraguayo Roque Santa Cruz, que sigue jugando a los 43 años en Libertad, y al mediocentro brasileño Felipe Melo, que a sus 41 años juega en Fluminense. Su compatriota Dante, con 40 años, está en la plantilla del Niza, mientras que el defensor portugués José Fonte lidera con 40 años y lleva el brazalete de capitán en Casa Pía, equipo de la primera división de Portugal.
