La investigación publicada en la prestigiosa revista médica The Lancet Respiratory Medicine destaca el papel integral de las vacunas contra la COVID-19 en la reducción de las muertes en la pandemia. El estudio aporta datos contundentes que demuestran que, desde su introducción en diciembre de 2020 hasta marzo de 2023, las vacunas han salvado más de 1,6 millones de vidas en la Región Europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las muertes debidas a la pandemia se redujeron en al menos un 59%, una cifra que nos recuerda la importancia crucial de las campañas de vacunación. De hecho, los datos revelan que el recuento conocido de muertes por COVID-19 en Europa, actualmente de 2,2 millones, podría haber alcanzado los 4 millones si no fuera por las vacunas. Esta información ha sido confirmada por el Ministerio de Sanidad, que destaca que la mayoría de las personas salvadas tenían 60 años o más, el grupo con mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por infección de SARS-CoV-2.
El estudio, liderado por la autora principal Margaux Meslé, de la Oficina Regional de la OMS para Europa, subraya el impacto positivo de la vacunación. “La vacunación contra la COVID-19 salva vidas. Nuestros hallazgos nos recuerdan el papel integral que desempeñan las vacunas para garantizar que las personas vuelvan a una vida similar a la que tenían antes de la pandemia en todo el ámbito laboral y de ocio. Sin el enorme esfuerzo de vacunación, habríamos visto muchos más medios de vida afectados y familias perdiendo a los más vulnerables», afirma Meslé.
El estudio también pone de relieve la importancia de mantener actualizadas las vacunas contra la COVID-19 en los grupos vulnerables. Muestra que los países que implementaron programas de vacunación temprana que abarcaban a grandes sectores de la población obtuvieron el mayor beneficio en términos del número total de vidas salvadas.
Además, la investigación destaca la necesidad de enfocar las campañas de comunicación en promover la inmunización frente a esta enfermedad, enfatizando el valor de las vacunas para salvar vidas. Este enfoque es esencial para garantizar que los grupos vulnerables estén al día con la vacunación, especialmente antes de los periodos de posible aumento de la transmisión.
La razón de esta necesidad de actualización y énfasis en la vacunación es que los resultados confirman que recibir una vacuna COVID-19 actualizada sigue siendo una herramienta extremadamente eficaz para reducir tanto las hospitalizaciones como las muertes en personas de alto riesgo. Esto incluye a personas mayores o inmunocomprometidas, aquellas con múltiples afecciones médicas subyacentes, mujeres embarazadas y personal de salud, que pueden quedar fácilmente expuestos.
Referencia:
Margaux MI Meslé, Jeremy Brown, Piers Mook, Mark A Katz, José Hagan, Roberta Pastore, et al. ‘Estimated number of lives directly saved by COVID-19 vaccination programmes in the WHO European Region from December, 2020, to March, 2023: a retrospective surveillance study’. The Lancet Respiratory Medicine, 2024. DOI: https://doi.org/10.1016/S2213-2600(24)00179-6
