El viernes en el estado de Plateau, en el centro de Nigeria, una escuela sufrió un colapso parcial, resultando en la lamentable muerte de al menos 16 estudiantes y dejando a varios atrapados bajo los escombros. El incidente ocurrió en el centro educativo Saint Academy, ubicado en Jos, la capital de Plateau, mientras se llevaban a cabo exámenes en la institución, según informó la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA).
Los detalles reportados por un corresponsal de la AFP en el lugar del incidente revelan una escena desgarradora. Familiares desesperados acudieron a la escuela en busca de sus seres queridos. En una visita a la morgue de un hospital, el corresponsal vio cinco cadáveres, y otros once cuerpos fueron encontrados en otra instalación. Los cuerpos, todos vestidos con uniforme escolar, son un sombrío recordatorio de la juventud de las víctimas.
El corresponsal informó que el edificio de dos pisos de la escuela colapsó mientras un número indeterminado de profesores y decenas de estudiantes de secundaria estaban en clase, resultando en la muerte de varios estudiantes. Los informes de los medios locales indican que el derrumbe ocurrió alrededor de las 08.30 hora local (07.30 GMT), cuando la mayoría de los profesores y estudiantes ya se encontraban en las aulas.
Peter Auta, un vecino de la zona que presenció el incidente, relató los eventos a la EFE por teléfono: «Oímos un fuerte ruido y salimos corriendo solo para ver que el edificio de la escuela se había derrumbado». Auta continuó, describiendo la situación desesperada: «Muchos estudiantes y profesores siguen atrapados bajo los escombros».
Según Auta, había alrededor de 40 estudiantes en el edificio en el momento del colapso. Describió una escena espantosa en la que vio cómo se sacaban «unos cuatro cuerpos inmóviles» de entre los escombros.
Los equipos de la NEMA y de la Agencia de Gestión de Emergencias del Estado de Plateau (SEMA), entre otros, llegaron al lugar para buscar supervivientes. «Samuel Abdu, secretario ejecutivo de la SEMA, aseguró a EFE: «Ya estamos en el lugar. Las operaciones de rescate están en curso. La prioridad ahora es rescatar a aquellos que están atrapados».
Mientras tanto, las víctimas rescatadas están siendo transportadas a hospitales por las fuerzas de seguridad y diversas organizaciones implicadas en las labores de búsqueda y rescate.
Lamentablemente, los derrumbes de edificios son comunes en Nigeria, el país más pobloso de África con más de 213 millones de habitantes. Este problema se atribuye al uso de materiales de construcción de mala calidad y a la negligente revisión de los inmuebles por parte de las autoridades.
Este incidente recuerda una tragedia similar ocurrida en noviembre de 2021, cuando al menos 45 personas murieron en el derrumbe de un edificio de 21 pisos en construcción a las afueras de Lagos, la ciudad más grande de Nigeria y la capital económica del país. Estos incidentes ponen de relieve la urgente necesidad de mejorar las normas de construcción y las inspecciones de edificios en el país.
