Europa se encuentra en medio de una tormenta política y social, enfrentando desafíos internos y externos que amenazan su estabilidad. El crecimiento interno de las fuerzas de ultraderecha, el resurgimiento del imperialismo ruso y el posible retorno de Donald Trump al poder en Estados Unidos son solo algunos de los problemas que se ciernen sobre el continente. Esta es la visión de Timothy Garton Ash, profesor de estudios europeos en la Universidad de Oxford y autor de varios libros sobre Europa, incluyendo su último trabajo «Europa. Una historia personal«.
En una reciente entrevista en la sede de la Fundación Ramón Areces en Madrid, Garton Ash expresó su preocupación por la posibilidad de que Europa se divida en lugar de unirse si Trump regresa al poder, con varios líderes de la Unión Europea tentados a congraciarse con el magnate estadounidense en lugar de centrarse en reforzar la integración comunitaria.
En cuanto a su país de origen, el Reino Unido, Garton Ash considera que con Keir Starmer al frente, el país volverá a ser un actor serio en la escena internacional. Sin embargo, su preocupación se extiende más allá de las fronteras británicas y abarca a toda Europa, donde ve una ola de populismo de derecha recorriendo las democracias occidentales.
La causa de este fenómeno, según Garton Ash, radica en la creciente insatisfacción de muchos ciudadanos con el mundo que los liberales han construido. Este malestar no se limita sólo a las personas mayores que añoran un pasado idílico que tal vez nunca existió, sino que también afecta a muchos jóvenes.
El experto identifica dos grandes cuestiones que alimentan este descontento. Por un lado, están los problemas relacionados con la comunidad y la identidad, que se manifiestan en sentimientos de alienación y desconexión con el propio país. Por otro lado, están las preocupaciones vinculadas a la solidaridad y la igualdad, que se traducen en la percepción de que el contrato básico entre el Estado y sus ciudadanos no se está cumpliendo.
Garton Ash advierte que los líderes populistas, a pesar de ser ellos mismos parte de las élites, han logrado capitalizar estos sentimientos al simplificar su discurso y conectar con las preocupaciones básicas de la gente. No obstante, el académico también cree que los liberales deben tomar medidas más radicales para defender el liberalismo, que no significa más libre mercado, sino proporcionar a cada miembro de la sociedad la oportunidad de ser dueño pleno de su propia vida.
En este sentido, el profesor critica a los partidos de centro izquierda por acercarse demasiado a la comunidad empresarial y los servicios financieros, y por dejar de hablar de la nación, dejando este terreno a la derecha. Para él, es necesario reclamar la nación de una manera cívica y liberal, tomando lo mejor de la izquierda y la derecha.
Mirando hacia el futuro, Garton Ash ve un panorama complicado para Europa. En su opinión, si Donald Trump regresa al poder en Estados Unidos, habrá un «partido de Trump» dentro de la Unión Europea, lo que podría aumentar la división en lugar de la unidad. Además, considera que Europa debe prepararse para la posibilidad de una presidencia de Trump y estar en posición de sostener a Ucrania, incluso si Estados Unidos retira su apoyo.
En resumen, para Timothy Garton Ash, Europa se encuentra en una encrucijada. El desafío para los líderes europeos es cómo navegar este complejo panorama político y social, y cómo mantener unida a Europa en medio de las crecientes fuerzas de la división.
