En un impactante giro de eventos en la NBA, Los Angeles Clippers han anunciado la partida del alero Paul George, que ha sido una figura emblemática para el equipo durante las últimas cinco temporadas. Simultáneamente, James Harden ha extendido su contrato con el equipo por dos años más, con la apertura del mercado de fichajes de la NBA este domingo.
Paul George, un nueve veces All-Star, se convierte en uno de los agentes libres más buscados de esta temporada baja tras no llegar a un acuerdo para renovar con los Clippers. «Paul George nos informó que va a firmar su próximo contrato con otro equipo», confirmaron los Clippers en un comunicado oficial. A pesar de meses de negociaciones con George y sus representantes, no se logró llegar a un acuerdo mutuamente beneficioso.
A los 34 años, George ostenta un impresionante salario de 45 millones de dólares la pasada temporada. George se unió a los Clippers en 2019 en una jugada doble que también incluyó la llegada de Kawhi Leonard. A pesar de las grandes expectativas que generaron estas dos figuras, no lograron cumplirse, y los Clippers solo llegaron a una final de la Conferencia Oeste en 2021, en gran parte debido a numerosas lesiones.
Los Clippers destacaron sus esfuerzos y el costo de unir a Paul con Leonard, lo que hizo al equipo un contendiente durante cinco años. «Aunque nos quedamos cortos para el gran objetivo, apreciamos las oportunidades que tuvimos con Paul», señaló el equipo. El equipo con más posibilidades de incorporar a Paul George son los Philadelphia 76ers de Joel Embiid, según informes de los medios estadounidenses.
En otras noticias, James Harden continuará con Kawhi Leonard en los Clippers por los próximos dos años a cambio de 70 millones de dólares. Por otro lado, los Golden State Warriors han anunciado la salida de Chris Paul, de 39 años, como medida para cumplir con el límite salarial. Según ESPN, Paul firmará por una temporada con los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama.
Para los Warriors, la partida de Klay Thompson, ganador de cuatro anillos junto a Stephen Curry y Draymond Green, sería un golpe muy duro. Thompson, que ha jugado sus 13 temporadas con la franquicia de San Francisco, también es agente libre y se espera que tenga conversaciones con varios equipos.
Otros movimientos notables reportados el domingo incluyen la salida de Kentavious Caldwell-Pope, campeón con los Denver Nuggets en 2023, a los Orlando Magic por tres temporadas y 66 millones de dólares. Además, el pívot lituano Jonas Valanciunas se ha trasladado desde los New Orleans Pelicans a los Washington Wizards por tres temporadas y 30 millones de dólares.
Estos movimientos marcan el inicio de una emocionante temporada baja en la NBA, con muchos equipos buscando mejorar sus plantillas y competir por el campeonato en la próxima temporada. Con agentes libres como Paul George y Klay Thompson disponibles, será interesante ver cómo se desarrollan las próximas semanas y cuáles serán las jugadas estratégicas de los equipos.
