Rafael González, abogado y vicepresidente del club de fútbol Wanderers, encabeza la carrera por la alcaldía de Valparaíso según la encuesta del Panel Ciudadano del 10 de junio. González, con un 25% de preferencias, supera a Camila Nieto del oficialismo, quien cuenta con el 17% de las preferencias. En el tercer lugar se encuentra Carla Meyer de Transformar Chile con un 8%, seguida de Juan Marcelo Valenzuela del Partido Democracia Gremial (PDG) con un 3%. Los candidatos de Renovación Nacional (RN), Leo Contreras, y de Evópoli, Jaime Morales, aún no han logrado despegar en las encuestas.
La controversia yace en el mecanismo para definir al candidato, según fuentes de la Unión Demócrata Independiente (UDI), quienes sostienen que Republicanos, el partido de González, se niega a competir tanto con ellos como con el PDG. En el gremialismo existe una rivalidad entre José Antonio Kast y Franco Parisi del PDG, ya que Valenzuela, candidato del PDG, amenaza con ir directo a las papeletas.
Kast ha criticado a Chile Vamos, la coalición a la que pertenecen la UDI, RN y Evópoli, alegando que no han asumido una postura proactiva para aclarar sus candidaturas. El líder de Republicanos ha asegurado que su partido tiene candidatos fuertes en alrededor del 16% de las comunas del país, incluyendo Viña y Valparaíso. Kast añade que González y Antonella Pecchenino estarán definitivamente en las papeletas y que hará todo lo posible para que sean los únicos candidatos en sus respectivas comunas.
González, ex-miembro de la UDI, ha tenido acercamientos privados con la UDI, especialmente con María José Hoffmann, y comparte sintonía con Kast. En las últimas semanas, González y Kast han conversado sobre Valparaíso y las soluciones a la crisis del puerto, tras la criticada gestión del actual alcalde, Jorge Sharp. González ha confirmado que estará en la papeleta del 27 de octubre, como independiente respaldado por Republicanos.
González nació en Valparaíso en 1982, hijo de un suboficial mayor y una sargento primero de la Armada. Estudió Derecho en la Universidad de Valparaíso y realizó un magíster en Derecho Privado. Se ha dedicado al ejercicio de la profesión en su oficina del emblemático edificio Turri. Además, es vicepresidente del club de fútbol Santiago Wanderers.
En cuanto a su plan de gobierno, González propone un plan integral con tres ejes esenciales: seguridad, reactivación económica y limpieza. Sin embargo, aún no se han anunciado medidas concretas. En relación a la negociación electoral, González ha afirmado que ha tenido conversaciones reservadas con varios dirigentes de Chile Vamos, quienes le han dado su respaldo en privado, y espera que pronto lo hagan en público.
