El pasado martes, un fenómeno meteorológico causó un gran revuelo en la ciudad de Penco, ubicada en la Región del Biobío, Chile. Inicialmente, se informó que se trataba de una tromba marina, pero los expertos rectificaron y confirmaron que el fenómeno era un tornado. Pero, ¿qué diferencia a un tornado de una tromba marina? Según el académico de Geología en la Universidad Nacional Andrés Bello (UNAB), Cristián Rodrigo, la respuesta radica principalmente en la superficie en la que se forman.
Un tornado y una tromba marina son ambos columnas de aire que rotan en torno a un eje que puede estar en la tierra o el agua. Mientras que una tromba marina se origina sobre el agua, un tornado se inicia en tierra. En el incidente de Penco, el fenómeno fue clasificado como un tornado debido a que se inició en la tierra.
Cabe destacar que existen dos tipos de trombas, dependiendo de si se forman en un clima calmo o en el marco de una tormenta. En el primer caso, se las denomina trombas de buen tiempo, mientras que en el segundo, se las llama trombas tornádicas.
Por otro lado, el origen del tornado, al igual que las trombas, está en una tormenta, pero en este caso sobre la superficie terrestre. Para la formación tanto de las trombas marinas como de los tornados, se necesitan algunas condiciones específicas, entre ellas, la existencia de flujos de aire ascendentes y descendentes por diferencias en temperatura y humedad, asociadas a inestabilidad atmosférica.
Cuando el aire comienza a rotar, formando una especie de embudo, y cuando toca la superficie del mar, se forma la tromba. Por otro lado, cuando este fenómeno ocurre en tierra, se genera el tornado.
En lo que respecta a las trombas marinas, Cristián Rodrigo precisó que estas ocurren más frecuentemente en la zona centro-sur de Chile, en las regiones de Los Ríos o de los Lagos. Esto se debe a una combinación de factores relacionados con inestabilidades atmosféricas por sistemas frontales, que son más frecuentes en esas regiones que en la zona norte de Chile.
La intensidad de estos fenómenos depende de varios factores meteorológicos y ambientales. Influyen los cambios en temperaturas, humedad, características del flujo de aire (vientos), duración y cambios en el tiempo de los sistemas frontales, entre otros factores.
En cuanto al tornado que se produjo en Penco, la Dirección Meteorológica de Chile confirmó de manera preliminar que se trató de un tornado con clasificación EF-0, la más baja. A pesar de su baja clasificación, el tornado causó varios daños en la ciudad.
Esta situación ha resaltado la importancia de que la población esté informada y preparada para este tipo de fenómenos meteorológicos, ya que, aunque no son comunes, pueden ocurrir y causar daños significativos. Además, es crucial entender la diferencia entre un tornado y una tromba marina, ya que las medidas de precaución y las respuestas a cada uno pueden variar.
En resumen, aunque una tromba marina y un tornado pueden parecer similares, existen diferencias clave entre ellos, principalmente en cuanto a su origen. Aunque ambos fenómenos se caracterizan por ser columnas de aire que rotan en torno a un eje, la tromba se forma sobre el agua, mientras que el tornado se origina en la tierra. Cada uno también tiene condiciones específicas para su formación, y su intensidad puede variar dependiendo de varios factores meteorológicos y ambientales.
