La investigación científica continúa revelando la fascinante complejidad y el potencial de los microorganismos que nos rodean. Un estudio reciente ha arrojado luz sobre las bacterias presentes en las moras silvestres, demostrando tanto beneficios saludables como un potencial biotecnológico significativo. Este trabajo se llevó a cabo en la provincia de Salamanca, específicamente en la comarca de Ciudad Rodrigo.
El grupo de investigación que llevó a cabo este proyecto ya había publicado la descripción de un nuevo género de bacterias, denominado Ferranicluibacter, el año pasado. Con su último artículo, los investigadores han ido un paso más allá al describir el conjunto de microorganismos presentes en las moras a través de un exhaustivo análisis genómico.
Los microorganismos que habitan en el interior de las moras, explicó el investigador Raúl Rivas, pueden ser fundamentales para la supervivencia de estas plantas, proporcionándoles beneficios en condiciones de estrés como la sequía, la salinidad y las altas temperaturas. Este hecho puede resultar crucial para mejorar la adaptación de las plantas al cambio climático. Además, las bacterias encontradas también producen metabolitos que protegen a las plantas de otros microbios dañinos, produciendo compuestos antibióticos y antifungicidas.
Además de su papel protector, las bacterias de las moras también son capaces de producir compuestos saludables. Es bien sabido que el consumo de frutas rojas, incluyendo las moras, aporta antioxidantes y beneficios cardiovasculares. Sin embargo, este estudio muestra que los microorganismos que viven dentro de las moras pueden influir en la síntesis y metabolismo de estas sustancias saludables, que luego se acumulan en la planta y sus frutos.
Uno de los hallazgos más sorprendentes de la investigación es que es la planta la que selecciona los microorganismos que mejor le convienen. Los investigadores llegaron a esta conclusión después de descubrir que, independientemente de las condiciones ambientales, la composición microbiana de las moras era sorprendentemente constante. Esto indica que el microbioma de las moras está determinado por la propia planta, y que los factores ambientales tienen una influencia menor de lo que se pensaba anteriormente.
La mayoría de las bacterias llegan a las moras a través del suelo y entran a través de la raíz, pero luego pueden viajar por el interior de la planta y alojarse en diferentes tejidos, como el tallo o las hojas, e incluso en los frutos. Esta colonización microbiana ayuda a las moras a establecerse incluso en terrenos pobres y a crecer en condiciones adversas.
Los investigadores creen que muchos de los microorganismos encontrados tienen un gran potencial biotecnológico. En primer lugar, podrían ser útiles en la agricultura para la protección de las plantas frente a amenazas biológicas, tanto en el caso de las plantaciones de moras como de otros cultivos. También pueden aumentar la fertilidad o el contenido nutricional de los frutos por la síntesis de sustancias activas.
Además del potencial agrícola, el estudio de estos microorganismos puede abrir la puerta a la identificación de más bacterias desconocidas. Una vez aisladas, se puede investigar su potencial biotecnológico en otros campos, más allá del agrícola. Los investigadores pueden trabajar en la síntesis de moléculas de interés farmacéutico, desde antibióticos hasta agentes anticancerígenos, o en fitorremediación, es decir, la eliminación de compuestos contaminantes, como los metales pesados.
Este estudio representa un paso importante en el avance de nuestra comprensión de los microorganismos y su papel en el medio ambiente y la salud humana. No cabe duda de que la investigación futura en este campo promete descubrimientos emocionantes y potencialmente revolucionarios.
Para mayor información, consulte la referencia bibliográfica: Roca-Couso, R., Flores-Félix, J.D., Deb, S. et al. Metataxonomic analysis of endophytic bacteria of blackberry (Rubus ulmifolius Schott) across tissues and environmental conditions. Sci Rep 14, 13388 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-64248-5
