El mundo del fútbol estuvo atento a una propuesta que surgió desde el Reino Unido y que ponía en la mesa la posibilidad de eliminar la asistencia de video arbitraje (VAR) en la Premier League. Sin embargo, la iniciativa propuesta por el Wolverhampton Wanderers FC enfrentó una dura batalla, ya que necesitaba un apoyo abrumador de 14 de los 20 clubes participantes. A pesar de que no se dieron a conocer los resultados de la votación, los rumores apuntan a que 19 de los clubes votaron a favor de mantener el VAR, mientras que solo uno votó en contra.
El uso del VAR en la Premier League ha sido objeto de debate durante algún tiempo. Muchos creen que aunque esta tecnología ha incrementado la precisión de las decisiones arbitrales, también ha ralentizado el juego y ha creado confusión entre los aficionados. La Premier League ha respondido a estas críticas con planes para revisar la forma en que se utiliza el VAR, con el objetivo de mejorar la experiencia de los aficionados y agilizar el ritmo del juego.
La idea es que para la temporada 2024-25, el VAR se utilice solo cuando sea absolutamente necesario, se introduzca un sistema de fuera de juego semiautomático, se reduzcan los tiempos de decisión y se opere con una mayor transparencia. Estos objetivos ambiciosos responden a muchas de las preocupaciones que los aficionados de la Premier League han expresado.
La propia Premier League reconoció en un comunicado que: «Aunque el VAR produce decisiones más precisas, se han acordado modificaciones para beneficiar al juego y a sus seguidores». Esto viene después de una encuesta realizada por el Manchester United en la que participaron más de 16.000 personas, de las cuales solo el 1% mantendría el VAR como hasta ahora, un 49% lo mejoraría y, sorprendentemente, más del 50% lo eliminaría por completo.
Esta actitud entre los aficionados británicos es lo que llevó al Wolverhampton a presentar su propuesta para votar la eliminación del VAR en la temporada 2024/25. Argumentaron que su introducción en la temporada 2019/20 se hizo de «buena fe», pero que ha tenido «numerosas consecuencias negativas no deseadas que están dañando la relación entre los aficionados y el fútbol y socavando el valor de la marca Premier League».
La Premier League trabajó enérgicamente para refutar estos argumentos y mantener el VAR. Su principal herramienta fue un documento revelado por la BBC, denominado «Plan de mejora del VAR», creado por Tony Scholes, director de fútbol de la Premier, que se distribuyó a todos los equipos antes de la votación.
Este documento incluía una sección que detallaba el impacto que tendría la eliminación del VAR. Mencionaba las múltiples situaciones en las que el VAR ha sido crucial para determinar el resultado de los partidos y advertía de que sin él, se producirían muchos más errores de apreciación, alrededor de 100 por temporada.
En la última temporada, la Premier League reconoció cinco intervenciones incorrectas del VAR, en comparación con las 105 decisiones que se corrigieron correctamente. Este número de aciertos es similar al de la temporada 2022-23, pero en esa temporada se registraron más errores con un total de 11.
Es claro que el VAR sigue siendo un tema de debate en el mundo del fútbol, pero por ahora, parece que seguirá siendo una parte integral de la Premier League en el futuro previsible. Sin embargo, con los cambios propuestos, la liga espera mejorar la experiencia de los aficionados y mantener el ritmo del juego sin sacrificar la precisión de las decisiones arbitrales.
