En la lucha continua contra el cáncer, los avances tecnológicos y científicos juegan un papel crucial. Un equipo de investigadores, encabezado por Álvaro Gutiérrez Uzquiza, de la sección departamental de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), ha hecho un notable avance utilizando las herramientas CRISPR de edición genética.
Estas herramientas permitieron a los investigadores crear una especie de “librería genómica”, una plataforma revolucionaria que se utiliza para buscar puntos débiles en las células tumorales del cáncer de próstata. Este logro es el resultado de un meticuloso análisis de todos y cada uno de los 20 000 genes conocidos.
La intención detrás de este esfuerzo es identificar los genes que son esenciales para las células tumorales y cuya eliminación podría debilitar a estas células. Este enfoque ha permitido a los científicos descubrir numerosos genes que podrían ser posibles dianas para tratamientos del cáncer metastásico.
Además de esta plataforma de cribado genómico, los investigadores han también identificado al gen PRMT7 como un elemento esencial para el cáncer de próstata. Este gen es clave en la reprogramación de las células tumorales, permitiéndoles adherirse a tejidos donde pueden metastatizar. Por lo tanto, la inhibición de PRMT7 con fármacos podría reducir la invasión de las células metastásicas.
Para lograr estos hallazgos, publicados en la revista Cancer Letters, los investigadores combinaron la biología molecular y bioinformática utilizando herramientas de edición genética. Estas herramientas permitieron identificar los genes responsables de hacer que las células cancerosas adquieran la capacidad de “viajar” a otras regiones del cuerpo, un proceso conocido como metástasis.
En palabras del propio Gutiérrez, «Actualmente, seguimos haciendo estudios preclínicos y tratando de incorporar datos de pacientes para confirmar que puede ser una diana terapéutica efectiva y segura. Además, en nuestro laboratorio seguimos generando nuevas herramientas que nos permitan desarrollar nuevas plataformas para encontrar nuevas vulnerabilidades del cáncer de próstata».
Este estudio, que comenzó hace seis años en la UCM, también ha contado con la colaboración del Instituto de Investigación Sanitaria San Carlos (IdISSC) y el Center For Applied Genomic del Hospital infantil de Filadelfia.
Los resultados de la investigación están detallados en la publicación titulada «CRISPR/Cas9 screenings unearth protein arginine methyltransferase 7 as a novel essential gene in prostate cancer metastasis» en el Cancer Letters. Entre los autores se encuentran Rodrigo-Faus M, Vincelle-Nieto A, Vidal N, Puente J, Saiz-Pardo M, Lopez-Garcia A, Mendiburu-Eliçabe M, Palao N, Baquero C, Linzoain-Agos P, Cuesta AM, Qu HQ, Hakonarson H, Musteanu M, Reyes-Palomares A, Porras A, Bragado P, y Gutierrez-Uzquiza A.
Esta investigación representa un avance significativo en el campo de la oncología y en la lucha contra el cáncer de próstata. La utilización de innovadoras técnicas de edición genética y la identificación de genes esenciales para las células tumorales abre nuevas posibilidades para el tratamiento del cáncer metastásico, y potencialmente, de otros tipos de cáncer.
Fuente: UCC-UCM
