El fin de semana en el Rally de Italia-Cerdeña fue una auténtica montaña rusa de emociones para el piloto belga Thierry Neuville. Con solo cuatro especiales y menos de 40 kilómetros cronometrados por delante, Neuville tenía el desafío de recuperar terreno después de un error el sábado que le llevó a salirse de la pista en el último tramo de la mañana. A pesar de que se pudo reincorporar tras rescatar su Hyundai i20 N Rally1 del terraplén en el que se había quedado atascado, Neuville sabía que tendría que luchar duro para lograr el máximo número de puntos posibles.
Neuville salió al ataque, dominando las dos primeras especiales del día, lo que le colocó en la primera posición de la clasificación unitaria del Super Sunday. Sin embargo, el piloto estonio Ott Tänak también estaba mostrando un rendimiento impresionante, recortando más de diez segundos a Sébastien Ogier y amenazando el liderato de este último.
Por su parte, Ogier estaba persiguiendo superar a Sébastien Loeb en la tabla de máximos ganadores de la cita sarda. Su objetivo era sumar este quinto triunfo y seguir aportando al campeonato de constructores al equipo Toyota GAZOO Racing. A pesar de la presión, Ogier logró controlar la situación, cediendo solo cuatro décimas más en la penúltima especial del rally.
El resto de posiciones parecían estar fijadas, con Elfyn Evans sin generar dudas sobre si retendría su puesto en el podio. Sin embargo, la última especial, los 7,10 kilómetros de Sassari-Argentiera, trajo consigo un giro dramático de los eventos. Dani Sordo logró asegurar de forma inteligente un nuevo podio para Hyundai, mientras que Ogier sufría un pinchazo que le costaría la victoria.
Un pinchazo acabó con las esperanzas de Ogier de lograr su quinta victoria en la isla, perdiendo por apenas dos décimas de segundo. En contraste, Tänak y su copiloto Järveoja celebraban su primera victoria desde su regreso a Hyundai, en un evento que recordaba al desafortunado final del Rally de Cerdeña de 2019, cuando un problema en la dirección les costó la victoria.
Para Ogier, esta fue una segunda derrota dolorosa en Cerdeña, habiendo perdido el triunfo en 2018 por apenas siete décimas frente a Neuville. Este resultado marca la quinta victoria distinta de la temporada en solo seis pruebas, igualando la menor diferencia en una prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes entre el primero y el segundo registrada en el Rally de Jordania 2011.
A pesar de su desafortunado desliz, Neuville logró rescatar siete puntos al terminar primero en la clasificación unitaria del domingo, seguido de Ott Tänak. Elfyn Evans escaló a la tercera posición del Super Sunday gracias al pinchazo de Ogier, seguido de Adrien Fourmaux y Takamoto Katsuta.
En la clasificación general del WRC 2024, Neuville lidera con 122 puntos, seguido de Tänak y Evans empatados con 104 puntos. Ogier ocupa la cuarta posición con 92 puntos, seguido de Fourmaux con 74 puntos. En cuanto a los equipos, Hyundai Shell Mobis WRT lidera con 269 puntos, seguido de Toyota GAZOO Racing WRT con 256 puntos y M-Sport Ford WRT con 131 puntos.
El Rally de Italia-Cerdeña 2024 demostró una vez más la imprevisibilidad y la emoción del Campeonato del Mundo de Rallyes. Con solo una fracción de segundo decidiendo el resultado final, los pilotos y los equipos saben que cualquier pequeño error puede tener grandes consecuencias. Sin embargo, también saben que, con determinación y habilidad, pueden superar cualquier obstáculo y lograr la victoria.
