En medio de una previsión de un histórico batacazo electoral, el candidato británico Rishi Sunak ha sorprendido a todos con una propuesta audaz: la reintroducción del servicio militar obligatorio para todos los jóvenes británicos de 18 años. Este anuncio ha marcado el inicio de una campaña electoral que promete ser larga y repleta de sorpresas.
La propuesta de Sunak incluye la posibilidad de que los jóvenes británicos que alcancen la mayoría de edad trabajen durante 12 meses para las Fuerzas Armadas, o bien una semana al mes durante un año en servicios sociales para la comunidad, que pueden incluir también emergencias médicas. Además, el plan incluye la posibilidad de recibir entrenamiento en ciberseguridad militar durante el año de servicio.
Sunak ha defendido su propuesta alegando que la ciudadanía implica tantas obligaciones como derechos. En su visión, ser británico es algo más que simplemente compartir una fila en el control de pasaportes. De acuerdo con el ministro del Interior, James Cleverly, la reintroducción del servicio militar obligatorio no llevaría a sanciones penales para aquellos que se nieguen a cumplirlo.
El coste de la implementación de este plan se estima en alrededor de 3.000 millones de euros al año, según cálculos del Gobierno británico. Sin embargo, aún no se sabe si esta promesa será bien recibida por el electorado o si será una nueva torpeza que los conservadores intentarán enterrar rápidamente.
Detrás de esta propuesta, hay una clara estrategia política. Sunak espera frenar el discurso nacionalista y populista del Reform Party, la formación liderada por Nigel Farage, que amenaza con restar votos a los conservadores. Pero también hay una lógica nacional. Sunak ha puesto en el centro de su mensaje político la necesidad de reforzar la capacidad militar del Reino Unido frente a un mundo lleno de amenazas, como Rusia, China y la tensión en Oriente Próximo.
El jefe del Estado Mayor británico, el general Patrick Sanders, ha apoyado esta visión, sugiriendo que se siga el ejemplo de países como Suecia, que reintrodujo el servicio militar obligatorio en 2017. En su opinión, preparar a la sociedad para una situación prebélica no solo es deseable, sino esencial.
La oposición laborista, por su parte, ha criticado la propuesta de Sunak, calificándola de «desesperada». Según ellos, el verdadero problema radica en el deterioro sufrido por el Ejército después de 14 años de gobiernos conservadores.
El candidato del Partido Laborista, Keir Starmer, ha prometido rebajar la edad legal para votar a los 16 años. Según Starmer, si puedes trabajar, pagar impuestos o incorporarte a las Fuerzas Armadas, también deberías ser capaz de votar.
Una encuesta reciente de YouGov revela que solo el 10% de los jóvenes británicos entre 18 y 24 años respaldan el servicio militar obligatorio, mientras que un 46% de los mayores de 65 años lo apoyan. Estos últimos representan el núcleo del electorado conservador y son los que más acuden a las urnas. Por otro lado, un 57% de los jóvenes británicos tiene intención de votar al Partido Laborista.
Por tanto, queda claro que el electorado joven se ha convertido en el centro del debate electoral en los primeros días de la campaña. La propuesta de Sunak y la respuesta de la oposición son solo el comienzo de una larga batalla por ganar los corazones y las mentes de este importante grupo demográfico.
