En una emocionante jornada de baloncesto, los Boston Celtics continuaron su racha dominante en las Finales de la Conferencia Este de la NBA, logrando una victoria crucial el sábado. Con una impresionante actuación de Jayson Tatum, quien anotó 36 puntos, los Celtics derrotaron a los Indiana Pacers por 114-111, sellando casi con seguridad su lugar en la final después de una remontada en el último momento.
Los Celtics, quienes han demostrado ser el equipo más fuerte durante la fase regular, han extendido su ventaja a 3-0 frente a los Pacers. Este último equipo se enfrenta a una dura batalla, con su estrella Tyrese Haliburton fuera de juego debido a una lesión. El hecho de que ninguna franquicia en la historia de la NBA haya logrado superar un déficit de 3-0 en los playoffs solo añade a su desafío.
Los Pacers, sin embargo, mostraron una resistencia tenaz en el juego del sábado. A pesar de ser considerados los no favoritos, dominaron la mayor parte del partido, llegando a tener una ventaja de hasta 18 puntos. Su esfuerzo colectivo fue liderado por el escolta Andrew Nembhard (32 puntos y 9 asistencias) y el base suplente TJ McConnell (23 puntos y 9 rebotes).
De todas formas, la falta de su estrella principal se hizo evidente en los momentos críticos del partido. Fue entonces cuando Jayson Tatum y el veterano pívot dominicano Al Horford, quien anotó 23 puntos y 7 triples, permitieron que los Celtics recuperaran el terreno perdido y se pusieran al frente, a sólo 38 segundos para el final. Esto se logró gracias a una canasta y un tiro libre adicional de Jrue Holiday.
En un giro dramático de eventos, el propio Holiday acabó con las esperanzas de los Pacers, con un decisivo robo de balón a Nembhard a tan solo tres segundos del final. Esto fue especialmente desgarrador para los fanáticos de los Pacers, que asistieron al primer partido de la final de su conferencia desde 2014.
El desenlace subrayó una verdad brutal en la competición de baloncesto de alto nivel: «Ninguna ventaja es segura ahora en la NBA», como lo expresó Tatum. Con la victoria, el jugador de los Celtics está a un paso de llegar a sus segundas Finales de la NBA, después de la derrota de su equipo en 2022 ante los Golden State Warriors.
Con la posibilidad de cerrar la serie en el cuarto partido del lunes, que también se disputará en Indianápolis, los Celtics están a punto de escribir la próxima página en su rico legado de baloncesto. Sin embargo, si algo ha demostrado este emocionante partido, es que nada está decidido hasta que suena el último pitazo.
