Este pasado fin de semana ha sido testigo de una exhibición de habilidades de conducción excepcionales, con los tres pilotos de Team Penske demostrando un rendimiento superlativo en la fase final de la clasificación para las 500 Millas de Indianápolis. Scott McLaughlin destacó especialmente, estableciendo un impresionante nuevo récord de velocidad en estas etapas de la competencia.
La jornada comenzó con la selección de los seis pilotos más rápidos. De los doce que tuvieron el privilegio de avanzar a esta fase, los que se unieron al Fast Six fueron Will Power, Scott McLaughlin, Josef Newgarden, Santino Ferrucci, Kyle Larson y Alexander Rossi. Tras una pausa para el Bump Day, se definieron las dos primeras filas para la carrera.
Hubo cierta incertidumbre en el campamento de Chevrolet al comienzo de la tarde. Un aumento en la presión del turbo provocó algunos contratiempos en la totalidad de los motores. Sin embargo, Ilmor activó sus dinamómetros durante la noche para diagnosticar el problema, lo que permitió que Chevrolet asegurara los ocho primeros lugares en la formación de salida.
Una vez que comenzó la búsqueda de los seis más rápidos, Ryan Hunter-Reay, Kyle Kirkwood y Takuma Sato no lograron avanzar, quedando en la cuarta fila. Por delante de ellos saldrán Felix Rosenqvist, el piloto Honda mejor clasificado, Patricio O’Ward y Rinus Veekay. Los tres pilotos de Penske, mientras tanto, continuaron demostrando su superioridad en términos de promedios por vuelta, asegurando los tres primeros lugares en el Fast Six.
La pausa para disputar los últimos tres lugares de la parrilla trajo consigo una gran cantidad de drama. Graham Rahal, Marcus Ericsson, Katherine Legge y Nolan Siegel se enfrentaron en dos tandas. En la primera, Ericsson cometió un increíble error mental al dejar de acelerar momentáneamente en su cuarta vuelta, creyendo erróneamente que había completado su participación. Sin embargo, fue salvado por Rahal y luego por Siegel, quien chocó contra el muro en su último intento, estrellándose por segunda vez en el fin de semana.
La etapa final, el Fast Six, vio a Santino Ferrucci establecer el ritmo con 232.692 mph. Luego salió Kyle Larson y registró 232.846 mph. De inmediato, Larson se bajó de su monoplaza de Arrow McLaren y subió a un helicóptero para trasladarse a North Wilkesboro, Carolina del Norte, para competir en la All Star Race, una prueba no puntuable para la NASCAR Cup Series. Mientras tanto, en el óvalo de Indianápolis, Alexander Rossi estableció un promedio de 233.090 mph, que le concedió el primer lugar a falta de los tres pilotos de Penske.
Josef Newgarden inició su carrera en el Fast Six con una primera vuelta de 234.188 mph, pero no pudo mantener ese ritmo en sus vueltas posteriores, terminando con un promedio de 233.808 mph. Will Power, por su parte, comenzó con una velocidad inferior a Newgarden en su primera vuelta, pero luego aceleró hasta tal punto que terminó con un impresionante promedio de 233.917 mph.
Finalmente, fue Scott McLaughlin quien se llevó el oro. En su primera vuelta, rodó a una sorprendente velocidad de 234.526 mph, dejando boquiabiertos a los espectadores. Su coche, apodado el «Submarino Amarillo» en referencia a la canción de los Beatles y a la icónica pintura de Penzoil, parecía un destello luminoso en el circuito. McLaughlin mantuvo ese ritmo y finalizó con un promedio de 234.220 mph, suficiente para celebrar un gran fin de semana y, además, enviar un mensaje a sus adversarios.
