En un emocionante enfrentamiento en las semifinales de la Conferencia Este de la NBA, los Boston Celtics brillaron en la cancha al derrotar a los Cleveland Cavaliers con un marcador final de 113-98. Esta victoria crucial significa que los Celtics avanzan en la serie con un resultado de 4-1, gracias a una actuación estelar del jugador dominicano, Al Horford.
Este hito de los Celtics les sitúa en la posición de enfrentarse a los New York Knicks o a los Indiana Pacers en lo que será su sexta aparición en las Finales del Este en los últimos ocho años. A pesar de su impresionante historial, los Celtics solo lograron superar la fase de las finales de 2022, antes de su derrota en la lucha por el anillo frente a los Golden State Warriors.
El verdadero héroe de la noche fue, sin lugar a dudas, el veterano Al Horford, cuya actuación resultó ser histórica. Con una impresionante cuenta de 22 puntos, 15 rebotes y 6 triples, Horford, a sus 37 años, se convirtió en el jugador más veterano en lograr al menos 15 puntos, 10 rebotes y 5 triples en un partido de playoffs.
Contribuyendo a este triunfo crucial, Jayson Tatum también tuvo un papel destacado con 25 puntos y 10 rebotes, impulsando a los Celtics hacia la victoria definitiva frente a sus leales seguidores en el TD Garden. La victoria de los Celtics fue favorecida por la ausencia de varios jugadores clave de los Cavaliers, incluyendo a su estrella, Donovan Mitchell.
El escolta All-Star, Mitchell, se perdió su segundo partido consecutivo debido a una lesión en los gemelos. Su reemplazo en el quinteto titular, Caris LeVert, también fue baja el miércoles debido a un problema en la rodilla izquierda, mientras que el pívot Jarrett Allen no llegó a debutar en la serie debido a una contusión en las costillas.
A pesar de estas importantes ausencias, los Cavaliers intentaron resistir con el ala-pívot Evan Mobley y el alero suplente Marcus Morris liderando el equipo con 33 y 25 puntos respectivamente. Los Cavaliers lograron mantenerse en el juego durante la primera mitad, y después de un breve empuje de los Celtics después del descanso, se acercaron a solo tres puntos con nueve minutos restantes en el partido.
Los Celtics, que hasta ese punto habían estado dosificando sus fuerzas, frenaron en seco el avance de los Cavaliers con un parcial de 13-2 que culminó la eliminación de los Cavaliers. Ahora, esta franquicia enfrenta una incierta postemporada, con la necesidad de resolver el futuro de su estrella, Donovan Mitchell.
Como el mejor equipo de la fase regular, los Celtics esperan ahora a su próximo rival, que saldrá de la contienda entre los Pacers y los Knicks, serie que actualmente lideran los Knicks 3-2. En cuanto a la Conferencia Oeste, los Dallas Mavericks y los Oklahoma City Thunder están empatados 2-2, mientras que los Denver Nuggets lideran 3-2 su serie contra los Minnesota Timberwolves.
