El 28 de abril de 2024, el mundo del boxeo se centró en Montebello, California, donde se celebró la ceremonia del Salón Nacional de la Fama de Boxeo (NBHF). El evento fue una mezcla de emociones, recuerdos y elogios a los grandes del boxeo, y entre ellos, un nombre resaltó por encima de los demás, Manuel «Mantecas» Medina.
Los asistentes de ese día estuvieron entre la élite del boxeo, incluyendo a la leyenda del boxeo, Evander Holyfield, famoso por su inaccesibilidad. Mientras algunos se acercaban a él en busca de autógrafos o fotos, sus guardaespaldas impenetrables aseguraban que nadie se acercara demasiado. En el otro extremo del recinto, los fanáticos se congregaban alrededor de “Sugar” Shane Mosley, otro grande del deporte, conocido por su amabilidad y paciencia con los fanáticos.
El verdadero foco de atención para los tijuanenses, sin embargo, era «Mantecas» Medina. Originario de la ciudad de Tijuana, Medina es conocido por su vocabulario y frases únicas que utiliza para socializar. A menudo se refería a las personas como «galán», independientemente de su apariencia, lo que le valió el apodo de “galán”.
Medina fue presentado por Benjamín Rendón Castrejón, juez internacional del CMB, quien lo elogió por su contribución al boxeo y le entregó el trofeo en forma de guante que inmortalizó su entrada en el NBHF. El presidente del NBHF, Bill Dempseyyoung, también estuvo presente en la ceremonia.
Medina, un cinco veces campeón del mundo en una misma división, se retiró en agosto de 2008. Su carrera estuvo llena de altibajos, pero a través de todo, su esposa Elizabeth Quiles estuvo a su lado. En una entrevista previa al evento, Quiles recordó los desafíos que enfrentaron juntos, incluyendo la presión para que Medina se retirara y las lesiones que sufrió durante su carrera. Sin embargo, a pesar de todos los desafíos, Quiles siempre estuvo allí para apoyar a su esposo y fue una parte integral de su éxito.
La ceremonia del NBHF concluyó con aplausos y elogios para todos los galardonados. Medina, sin embargo, recibió una de las ovaciones más notables del evento, con los asistentes coreando su nombre en todo el recinto. En su discurso de agradecimiento, Medina agradeció a todos los que lo apoyaron durante su carrera y a Benjamín Rendón por su consideración para ingresar al Salón de la Fama.
Después de la ceremonia, los asistentes comenzaron a dispersarse, algunos buscando a los galardonados para una última foto o autógrafo. Dempseyyoung, el organizador del evento, parecía agotado pero satisfecho con el éxito del evento. Mientras tanto, Rendón ya estaba planeando para el próximo año, con planes de ingresar a Oscar del Hoya en el Salón de la Fama.
En medio de la despedida, una sorpresa inesperada aguardaba a los asistentes. Holyfield, quien había sido inaccesible durante todo el evento, finalmente accedió a tomarse fotos con los fanáticos. Aunque su seguridad inicialmente se opuso, Holyfield los apartó y posó con una sonrisa para las cámaras, dejando a los fanáticos con una última memoria para llevar a casa.
En resumen, la ceremonia del NBHF 2024 fue un evento lleno de emociones y reconocimientos a los grandes del boxeo. Desde Holyfield hasta Mosley, y por supuesto, «Mantecas» Medina, la ceremonia fue un homenaje a los que han hecho grandes contribuciones al deporte. Ahora, con la ceremonia concluida, el mundo del boxeo ya está esperando lo que traerá la edición 2025.
