En un incidente sorprendente, un objeto que cayó del cielo y se estrelló en la casa de un residente de Florida, Estados Unidos, resultó ser un trozo de basura espacial expulsado desde la Estación Espacial Internacional (EEI), según lo confirmado por la agencia espacial estadounidense NASA.
El propietario de la casa, Alejandro Otero de Naples, se encontró en medio de esta extraña historia cuando un objeto metálico cayó de repente a través del techo de su casa y atravesó dos pisos, casi golpeando a su hijo. El incidente ocurrió el 8 de marzo y fue revelado al público el mes pasado cuando Otero compartió su experiencia en Twitter.
El incidente ocurrió en un momento y lugar que coincidían muy de cerca con las predicciones oficiales acerca de la ignición atmosférica de un fragmento de una plataforma espacial de carga. Esta plataforma había estado transportando baterías viejas y fue desechada del puesto orbital en 2021. Esta coincidencia hace probable que el objeto que cayó en la casa de Otero sea efectivamente un trozo de esta basura espacial, según los observadores espaciales.
Después del incidente, la NASA recogió el objeto caído para su análisis. A través de un nuevo post en su blog, la agencia confirmó que las sospechas eran correctas. Basándose en el análisis, la NASA determinó que los escombros eran un montante del equipo de apoyo de vuelo de la NASA, utilizado para colocar las baterías en la plataforma de carga.
El análisis reveló que el objeto está hecho de una aleación de metal Inconel, pesa 0.7 kilogramos, y mide 10 centímetros de altura y 4 centímetros de diámetro.
Además de confirmar el origen del objeto, la NASA también se ha comprometido a investigar cómo es que este trozo de basura espacial logró resistir la destrucción total en la atmósfera. La agencia planea usar los datos recopilados de este incidente para actualizar sus modelos de ingeniería.
La NASA ha reafirmado su compromiso de operar de manera responsable en la órbita terrestre baja. La agencia espacial ha enfatizado su compromiso de mitigar el mayor riesgo posible para proteger a las personas en la Tierra cuando se deba liberar hardware espacial. Esto incluye la toma de precauciones para evitar que la basura espacial caiga en áreas pobladas.
Este incidente sirve como un recordatorio de la creciente problemática de la basura espacial, un tema que ha sido objeto de preocupación para los científicos y las agencias espaciales. A medida que aumenta el número de satélites y otros objetos enviados al espacio, también lo hace la cantidad de escombros que quedan en órbita. Estos escombros pueden representar un riesgo tanto para las operaciones espaciales como para las personas en la Tierra.
La NASA y otras agencias espaciales están trabajando para desarrollar estrategias para minimizar la cantidad de basura espacial y mitigar los riesgos que esta representa. Esto incluye el desarrollo de nuevas tecnologías para el seguimiento de escombros espaciales, así como planes para la eliminación segura de objetos en desuso en el espacio.
El incidente en la casa de Otero pone de relieve la importancia de estos esfuerzos y subraya la necesidad de un manejo responsable de la basura espacial. Si bien este incidente no resultó en daños personales, sirve como un recordatorio de que la basura espacial puede tener implicaciones reales y potencialmente peligrosas para las personas en la Tierra.
